قبل خفض الانبعاثات.. ضريبة الكربون الأوروبية قد تعيد تشكيل الصناعة العالمية

تُعرف هذه السياسة بـ"آلية تعديل ضريبة الكربون الحدودية" (CBAM). وهي مصممة لتكون موازية لسعر الكربون الذي يدفعه بالفعل العديد من المنتجين الأوروبيين بموجب نظام تداول الانبعاثات في الاتحاد الأوروبي. الفكرة الأساسية بسيطة ومباشرة. إذا تم صنع منتج مستورد في بلد بقواعد كربون أضعف، قد يضطر المستورد لدفع ضريبة تعكس هذا الفارق. تقول بروكسل إن هذا ضروري لوقف "تسرب الكربون"، حيث تنقل الشركات الإنتاج إلى أماكن ذات قواعد متساهلة ثم تشحن البضائع مرة أخرى إلى أوروبا. ويرى الاتحاد الأوروبي أنه بدون إجراء حدودي، فإن سياسة المناخ قد تعاقب الصناعة المحلية دون أن تفعل الكثير من أجل الكوكب.

القطاعات التي يغطيها النظام في البداية محدودة ولكنها مهمة، وهي: الحديد والصلب، والإسمنت، والألومنيوم، والأسمدة، والكهرباء، والهيدروجين. تمثل هذه القطاعات معاً حصة كبيرة من الانبعاثات الصناعية، وترتبط ارتباطاً وثيقاً بالبناء والتصنيع وأنظمة الغذاء. منذ أكتوبر 2023، دخل المستوردون مرحلة انتقالية يتعين عليهم فيها الإبلاغ عن الانبعاثات المرتبطة بهذه السلع. ومن المتوقع أن تبدأ المدفوعات المالية بعد انتهاء تلك المرحلة. وقالت المفوضية الأوروبية إن النظام سيتم تطبيقه تدريجياً مع التخلص التدريجي من حصص الانبعاثات المجانية للشركات المحلية.

قد يبدو هذا أمراً فنياً، لكن تأثيره الاقتصادي واسع النطاق. أظهرت أبحاث البنك المركزي الأوروبي ومنظمة التعاون الاقتصادي والتنمية ومؤسسات أخرى منذ فترة طويلة أن تسعير الكربون يغير سلوك الاستثمار بقوة في القطاعات التي تستهلك طاقة عالية وذات هوامش ربح ضئيلة. وهذه هي بالضبط القطاعات التي تستهدفها آلية CBAM. قد لا يبدو طن من الصلب أو الإسمنت مسألة سياسية، لكنه يحمل في طياته خيارات تتعلق بالطاقة ومصادر الوقود وقرارات البنية التحتية. عندما يقول سوق كبير مثل الاتحاد الأوروبي إن هذه الانبعاثات الخفية تؤثر الآن على الوصول إلى أسواقه، يصبح لدى المنتجين في جميع أنحاء العالم سبب للاستجابة.

الدليل على هذا التحول واضح بالفعل. لاحظ محللو التجارة أن المصدرين من دول مثل تركيا والهند وأوكرانيا وجنوب إفريقيا والصين يدرسون حسابات الكربون بجدية أكبر بسبب الإجراء الأوروبي. في بعض الحالات، أصبح على المصنعين الذين كانوا يتعاملون مع بيانات الانبعاثات كمسألة علاقات عامة، أن يتعاملوا معها الآن كقضية جمركية. وهذا حافز مختلف تماماً. لم يعد التحدي مجرد تحقيق هدف مناخي طوعي، بل أصبح إثبات كيفية صنع البضائع، شحنة تلو الأخرى.

هذا الأمر مهم لأن الانبعاثات الصناعية من أصعب الانبعاثات التي يمكن خفضها. وفقاً لوكالة الطاقة الدولية، تمثل الصناعات الثقيلة ما يقرب من ربع انبعاثات ثاني أكسيد الكربون العالمية عند حساب استخدام الطاقة المباشر وغير المباشر. ويعتبر الصلب والإسمنت وحدهما من المصادر الرئيسية. غالباً ما يحتاج الإنتاج الأنظف إلى معدات جديدة، وشبكات كهرباء أفضل، والوصول إلى طاقة منخفضة الكربون، وفي بعض الحالات، هيدروجين أخضر لا يزال باهظ الثمن. بعبارة أخرى، لا تستطيع العديد من الشركات خفض الانبعاثات بين عشية وضحاها حتى لو أرادت ذلك.

هذه الفجوة بين الطموح المناخي والواقع الصناعي تفسر لماذا أصبحت آلية CBAM مثيرة للجدل. يقول المؤيدون إنها واحدة من السياسات القليلة التي تأخذ المشكلة على محمل الجد. لسنوات، وعدت الاقتصادات الغنية بخفض كبير للكربون بينما استمرت في استهلاك مواد كثيفة الكربون من الخارج. ويجادلون بأن التسعير الحدودي يفرض حساب الانبعاثات في مكان الاستهلاك، وليس فقط حيث توجد المداخن. كما أنه يحمي الشركات التي تستثمر في الإنتاج الأنظف داخل أوروبا من منافسة الواردات الأكثر تلويثاً.

يرى المنتقدون شيئاً آخر: سياسة مناخية تتخذ شكل حاجز تجاري. حذر مسؤولون ومجموعات أعمال في العديد من البلدان النامية من أن الآلية قد تضر بالمصدرين الذين يفتقرون إلى المال والتكنولوجيا والأنظمة الإدارية للتكيف بسرعة. وأثار تحليل لمؤتمر الأمم المتحدة للتجارة والتنمية (الأونكتاد) مخاوف من أن البلدان الفقيرة قد تواجه خسائر إذا لم تقترن قواعد الكربون الحدودية بالتمويل والدعم الفني. وقد جادل المصدرون الأفارقة على وجه الخصوص بأنهم يساهمون قليلاً في الانبعاثات التاريخية، لكنهم قد يتحملون تكاليف جديدة للبيع في أوروبا.

هذا التوتر ليس قضية جانبية، بل يمس جوهر العدالة المناخية. يمكن لأوروبا أن تقول بمصداقية إنها تحاول وقف تسرب الكربون. لكن من الصحيح أيضاً أن الاتحاد الأوروبي بنى جزءاً كبيراً من ثروته خلال فترة من استخدام الوقود الأحفوري دون قيود. إن مطالبة البلدان منخفضة الدخل بتنظيف إنتاجها بشكل أسرع، دون دعم كبير، قد يحول سياسة المناخ إلى قاعدة عالمية أخرى غير متكافئة. وحقيقة أن القطاعات الأولى المتأثرة هي سلع صناعية أساسية تجعل القضية أكثر حدة. فهذه هي الصناعات التي تسعى العديد من الاقتصادات النامية إلى تنميتها كجزء من عملية التصنيع.

توجد أيضاً مشكلة عملية، فقياس محتوى الكربون في السلع المستوردة أمر صعب. تختلف الانبعاثات حسب المصنع ومصدر الوقود ومزيج الكهرباء وطريقة الإنتاج. وجمع البيانات الموثوقة أسهل في المنشآت الحديثة الكبيرة منه في سلاسل التوريد المجزأة. وهذا يعني أن الشركات التي لديها أنظمة مراقبة أفضل قد تكتسب ميزة حتى قبل أن تصبح أنظف. وقد يواجه المنتجون الصغار صعوبة لمجرد أنهم لا يستطيعون توثيق انبعاثاتهم بشكل جيد. في سياسة المناخ، ما يتم قياسه غالباً ما يتم مكافأته، لكن ضعف القياس يمكن أن يعمق عدم المساواة.

مع ذلك، فإن البديل ليس جذاباً. فبدون طريقة ما لمواءمة قواعد التجارة والمناخ، تخاطر الحكومات بالدخول في سباق تبحث فيه الصناعات عن أرخص الشروط المتعلقة بالكربون، بينما تتنافس البلدان لتبدو خضراء في الداخل. انخفضت انبعاثات أوروبا على مدى العقود الماضية، لكن بعض هذا التقدم يوازيه انبعاثات مستوردة متجسدة في السلع التي تستهلكها الأسر والشركات الأوروبية. وقد أظهرت الدراسات حول الانبعاثات المرتبطة بالاستهلاك أن المناطق الغنية غالباً ما تستعين بمصادر خارجية لجزء كبير من الإنتاج كثيف الكربون. وتعد آلية CBAM، في جانب منها، محاولة لمواجهة هذه الحسابات غير المريحة.

إذا كان للسياسة أن تعمل بشكل عادل، فستحتاج أوروبا إلى فعل ما هو أكثر من مجرد تحصيل الرسوم. يجب عليها مساعدة الشركاء التجاريين في بناء أنظمة الإبلاغ عن الانبعاثات، ودعم نقل تكنولوجيا الصناعة النظيفة، وتوسيع تمويل المناخ لشبكات الكهرباء والتصنيع منخفض الكربون. يمكن أن تمول الإيرادات المرتبطة بتدابير الكربون الحدودية هذا الجهد جزئياً. من الأسهل الدفاع عن معيار مناخي أكثر صرامة إذا كان مصحوباً بمساعدة عملية. والدبلوماسية مهمة أيضاً. إذا رأت الدول الآلية كعقاب فقط، فمن المرجح أن ترد بالمثل أو تتحدىها بدلاً من تبني منطقها المناخي.

الدرس الأكبر هو أن سياسة المناخ قد دخلت مرحلة جديدة. لم تعد تتعلق فقط بأهداف بعيدة أو وعود وطنية، بل أصبحت تتعلق بشروط التجارة وتكلفة المواد والجغرافيا المستقبلية للصناعة. لن تحل ضريبة الكربون الحدودية الأوروبية مشكلة الاحتباس الحراري بمفردها، لكنها قد تكون إشارة إلى أن عصر التعامل مع الانبعاثات كمشكلة تخص الآخرين يقترب من نهايته.

لهذا السبب، تستحق هذه السياسة الاهتمام خارج بروكسل. اختبارها الأول ليس ما إذا كانت تبدو أنيقة في نقاشات المناخ، بل ما إذا كان بإمكانها خفض التلوث دون إغلاق الباب في وجه المنتجين الفقراء الذين ساعدوا في إمداد السوق لعقود. إذا أخطأت أوروبا في هذا التوازن، فقد تزيد الآلية من الاستياء وتؤدي إلى تصدع التعاون المناخي. أما إذا نجحت في تحقيقه، فقد تفعل شيئاً نادراً في سياسات المناخ: جعل تكلفة الكربون في الصناعات اليومية أمراً لا يمكن تجاهله.