Cách nhắn tin đang thay đổi lối nói chuyện của giới trẻ

Các nhà ngôn ngữ học đã theo dõi sự thay đổi này trong nhiều năm. Nghiên cứu về giao tiếp qua máy tính đã chỉ ra rằng cách viết trên môi trường số thường giống với lời nói hơn là văn viết trang trọng. Tin nhắn thường ngắn. Chúng dựa vào thời gian, tín hiệu về tông giọng, những câu đùa riêng và bối cảnh chung. Điều đó có nghĩa là các đặc điểm từng được tách biệt, như ngôn ngữ nói và ngôn ngữ viết, giờ đây đang hòa quyện vào nhau. Các nghiên cứu đăng trên những tạp chí chuyên về ngôn ngữ và truyền thông đã phát hiện ra rằng người trẻ thường xuyên mang các cách diễn đạt trên mạng vào lời nói. Họ nói những từ như “lol,” “bro,” “slay,” hay “I’m dead” một cách tự nhiên, không chỉ để đùa vui mà còn là một phần của giao tiếp xã hội bình thường. Tại Hoa Kỳ, Anh và các nước nói tiếng Anh khác, các nhà nghiên cứu và giáo viên cũng nhận thấy sự lan rộng của lối nói lên giọng ở cuối câu (“uptalk”), các cụm từ bị rút gọn, và những khoảng lặng bị ảnh hưởng bởi kỹ thuật số, bắt chước nhịp điệu của các ứng dụng trò chuyện và video đã qua chỉnh sửa.

Các nền tảng xã hội đã thúc đẩy quá trình này nhanh hơn. TikTok, YouTube và Instagram không chỉ lan truyền xu hướng. Chúng còn lan truyền cả các kiểu mẫu trong lời nói. Một cụm từ được tạo ra trong một nhóm văn hóa nhỏ trên mạng có thể lan đến trường học, văn phòng và gia đình chỉ trong vài tuần. Nhà xuất bản Đại học Oxford đã vinh danh “rizz” là Từ của năm 2023 sau khi một cuộc bỏ phiếu công khai và các phân tích ngôn ngữ cho thấy nó đã lan truyền nhanh chóng từ tiếng lóng trên mạng vào cách dùng hàng ngày. Tương tự, Merriam-Webster và Dictionary.com cũng đã thêm vào hàng chục cách diễn đạt mới ra đời trên mạng. Điều này không hề nhỏ. Các từ điển thường thay đổi rất chậm. Khi họ bắt đầu ghi nhận những từ sinh ra trên mạng, điều đó báo hiệu rằng ngôn ngữ Internet không còn là ngôn ngữ bên lề nữa.

Sự thay đổi lớn nhất có thể là ở tông giọng. Việc nhắn tin đã rèn luyện một thế hệ sử dụng dấu câu và định dạng như những công cụ biểu đạt cảm xúc. Một dấu chấm có thể nghe lạnh lùng. Chữ viết thường có thể tạo cảm giác nhẹ nhàng hoặc thân mật. Việc lặp lại các chữ cái có thể báo hiệu sự ấm áp, mỉa mai hoặc cầu xin. Tin nhắn thoại (voice notes) lại thêm một lớp nghĩa khác, cho phép mọi người gửi đi lời nói với tốc độ và sự thân mật của tin nhắn văn bản. Theo thời gian, những thói quen này ảnh hưởng đến cả cuộc trò chuyện trực tiếp. Nhiều người trẻ giờ đây thể hiện tông giọng một cách chủ đích hơn, thường mượn từ các phong cách trên mạng, nơi sự chân thành và mỉa mai tồn tại song song. Các nhà nghiên cứu về giao tiếp kỹ thuật số đã mô tả điều này là “sự sụp đổ bối cảnh” (context collapse), nơi mọi người học cách nói chuyện cho nhiều đối tượng cùng một lúc. Nói một cách đơn giản, mọi người nói chuyện như thể họ luôn ý thức rằng mình có thể bị hiểu lầm.

Điều này giúp giải thích tại sao một số cuộc trò chuyện giữa các thế hệ giờ đây lại có cảm giác căng thẳng một cách kỳ lạ. Người lớn tuổi có thể nghe lời nói của người trẻ là né tránh, không nghiêm túc hoặc lạm dụng tiếng lóng. Người trẻ tuổi có thể nghe lời nói của người lớn tuổi là quá thẳng thừng, quá theo nghĩa đen hoặc vô cảm. Sự bất đồng không chỉ về từ ngữ. Nó còn về các tín hiệu xã hội. Một câu trả lời ngắn gọn nghe có vẻ hiệu quả với người này nhưng lại có thể tỏ ra thù địch với người khác. Một câu đùa dựa trên sự mỉa mai trên mạng có thể trở nên khó hiểu khi đặt ngoài bối cảnh đó. Ngay cả việc sử dụng các cụm từ cảm thán như “literally,” “iconic,” hay “that’s wild” trong lúc nói chuyện cũng có thể không mang ý nghĩa thực tế, mà更像是 những dấu hiệu cảm xúc nhanh gọn, tương tự như các biểu tượng cảm xúc (emoji) trong tin nhắn.

Có những nguyên nhân sâu xa hơn đằng sau sự thay đổi này. Một trong số đó là mức độ tiếp xúc quá lớn. Theo dữ liệu từ Trung tâm Nghiên cứu Pew, thanh thiếu niên ở Hoa Kỳ sử dụng YouTube, TikTok, Instagram và Snapchat với tần suất rất cao, nhiều người nói rằng họ gần như lên mạng liên tục. Tại Anh, cơ quan Ofcom cũng đã báo cáo mức độ sử dụng thiết bị kỹ thuật số hàng ngày tương tự ở trẻ em và thanh niên. Khi phần lớn đời sống xã hội của một người diễn ra qua màn hình, sẽ thật lạ nếu lời nói không thích ứng theo.

Một nguyên nhân khác là sự sụp đổ của các ranh giới ngôn ngữ địa phương. Trước đây, mọi người chủ yếu học tiếng lóng từ gia đình, trường học và hàng xóm. Giờ đây, họ còn tiếp thu từ ngữ từ các game thủ, người có sức ảnh hưởng (influencer), các hội hâm mộ (fandom) nhỏ và các thành phố xa xôi. Một thiếu niên ở Dublin, Atlanta hay Singapore có thể dùng chung một cụm từ trong cùng một tuần.

Ngoài ra còn có khía cạnh về giai cấp và bản sắc. Ngôn ngữ kỹ thuật số cho phép người trẻ nhanh chóng báo hiệu sự thuộc về một nhóm nào đó. Một số cụm từ nhất định có thể thể hiện sự mỉa mai, nhận thức chính trị, tính queer, tư cách thành viên trong một fandom, phong cách đặc trưng của một chủng tộc, hoặc đơn giản là thuộc về một thế hệ. Các nhà ngôn ngữ học từ lâu đã chỉ ra rằng lời nói không chỉ để truyền đạt thông tin mà còn thể hiện bản sắc. Cuộc sống trên mạng làm điều đó trở nên sâu sắc hơn. Nhưng nó cũng tạo ra căng thẳng khi những người dùng đại chúng sử dụng ngôn ngữ mà không hiểu nguồn gốc của nó. Những cách diễn đạt bắt nguồn từ tiếng Anh của người da đen (Black English), cộng đồng queer và văn hóa drag thường lan rộng trên Internet mà ít ghi nhận công lao của các cộng đồng đã tạo ra chúng. Thực trạng này đã dẫn đến các cuộc tranh luận lặp đi lặp lại về sự chiếm dụng văn hóa, tính xác thực và việc ai được tung hô hay chế giễu vì nói theo một cách nào đó.

Hậu quả còn vượt ra ngoài tiếng lóng. Trường học và nơi làm việc đã phải đối mặt với những hình thức hiểu lầm mới. Giáo viên cho biết học sinh thường viết với giọng điệu giống như trò chuyện phiếm hơn là văn viết trang trọng, trong khi các nhà tuyển dụng nói rằng nhân viên trẻ đôi khi đọc các email ngắn gọn hoặc phản hồi trực tiếp là gay gắt hơn so với ý định. Đồng thời, nhân viên trẻ thường mang lại những thế mạnh giao tiếp mà các tổ chức cũ hơn đánh giá thấp. Họ có kỹ năng đọc những thay đổi nhanh chóng trong tông giọng, xử lý các phương tiện truyền thông hỗn hợp và điều chỉnh phong cách của mình cho các đối tượng khác nhau. Ở nhiều văn phòng, ranh giới giữa tin nhắn trang trọng và tin nhắn xã giao đã trở nên mỏng hơn, đặc biệt là trên các ứng dụng như Slack, WhatsApp và Teams.

Cuộc sống gia đình cũng đang thay đổi. Cha mẹ lớn lên với các cuộc điện thoại và nói chuyện mặt đối mặt có thể xem thói quen kỹ thuật số là sự né tránh. Con cái họ có thể xem đó là sự hiệu quả. Tuy nhiên, các nghiên cứu về giao tiếp của thanh thiếu niên đã cho thấy một bức tranh phức tạp hơn. Người trẻ thường duy trì liên lạc xã hội dày đặc qua tin nhắn, trò chuyện nhóm và tin nhắn thoại, ngay cả khi họ dành ít thời gian hơn cho các cuộc trò chuyện trực tiếp kéo dài. Vấn đề không phải lúc nào cũng là sự cô lập. Đôi khi đó là sự phân mảnh. Liên lạc diễn ra liên tục, nhưng theo từng đợt ngắn. Điều này có thể khiến mọi người cảm thấy vừa được kết nối vừa cô đơn cùng một lúc.

Câu trả lời không phải là hoảng sợ về sự suy tàn của ngôn ngữ. Ngôn ngữ luôn thay đổi cùng với công nghệ. Máy in đã chuẩn hóa một số hình thức và xóa bỏ những hình thức khác. Truyền hình đã lan truyền các giọng điệu và câu cửa miệng. Internet cũng đang làm điều tương tự với tốc độ nhanh hơn nhiều. Một phản ứng tốt hơn là dạy giao tiếp như một kỹ năng công cộng linh hoạt. Trường học có thể làm nhiều hơn để giải thích về các ngữ cảnh khác nhau, khi nào có thể dùng ngôn ngữ thân mật, khi nào cần sự chính xác, và tông giọng kỹ thuật số khác với tông giọng khi nói trực tiếp như thế nào. Các gia đình có thể ngừng coi mọi cụm từ mới là bằng chứng của sự suy tàn, thay vào đó hãy hỏi xem nó phục vụ mục đích xã hội nào. Nơi làm việc có thể rõ ràng hơn về các kỳ vọng thay vì cho rằng ai cũng đọc tông giọng theo cùng một cách.

Cũng rất có giá trị trong việc bảo vệ không gian cho những cuộc trò chuyện chậm rãi hơn. Những bữa ăn kéo dài, thảo luận trên lớp, các nhóm cộng đồng và các cuộc điện thoại vẫn quan trọng vì chúng buộc mọi người phải làm rõ ý, lắng nghe và ở bên nhau vượt qua tốc độ của những phản ứng tức thời. Đó không phải là hoài niệm. Đó là sự bảo trì xã hội.

Câu chuyện sâu sắc hơn không phải là người trẻ đã ngừng giao tiếp. Mà là họ đang giao tiếp trên nhiều kênh hơn, với tốc độ lớn hơn, cùng một bộ quy tắc mới về tông giọng mà nhiều tổ chức vẫn chưa bắt kịp. Nhắn tin không giết chết cuộc trò chuyện. Nó đã tái cấu trúc lại nó. Thách thức bây giờ là học cách lắng nghe xem lối nói mới này thực sự đang nói lên điều gì.