Nghiên cứu: Ăn mặn có thể khiến bạn mau quên

Nghiên cứu kéo dài sáu năm này đã theo dõi 1.208 người tham gia. Các nhà khoa học đánh giá lượng natri họ tiêu thụ lúc bắt đầu và kiểm tra chức năng nhận thức của họ 18 tháng một lần. Họ phát hiện rằng những người đàn ông ăn nhiều natri ngay từ đầu có tốc độ suy giảm khả năng ghi nhớ các sự kiện cá nhân trong quá khứ nhanh hơn. Dù nghiên cứu không xác định mối quan hệ nhân quả trực tiếp, nó cung cấp cái mà các nhà nghiên cứu gọi là "bằng chứng ban đầu" về mối liên hệ quan trọng giữa những gì chúng ta ăn và khả năng ghi nhớ. Điều này bổ sung một khía cạnh mới vào các rủi ro đã được biết đến của việc ăn mặn, vốn từ lâu đã được cho là làm tăng nguy cơ cao huyết áp và bệnh tim mạch.

Trưởng nhóm nghiên cứu Samantha Gardener từ Đại học Edith Cowan lưu ý rằng lý do chính xác cho sự suy giảm trí nhớ này vẫn chưa được hiểu rõ hoàn toàn. Tuy nhiên, các nhà khoa học đưa ra giả thuyết rằng nồng độ natri cao có thể góp phần gây viêm trong não. Nó cũng có thể làm hỏng mạch máu và cuối cùng làm giảm lưu lượng máu đến các vùng quan trọng chịu trách nhiệm về trí nhớ. Điều thú vị là một số nghiên cứu trước đây trên động vật đã cho thấy tác hại của muối đối với não có thể xảy ra độc lập với tác động của nó lên huyết áp, cho thấy có thể có một mối liên hệ trực tiếp hơn giữa natri và chức năng nhận thức.

Nghiên cứu mới này được xây dựng dựa trên một lĩnh vực nghiên cứu phức tạp và đôi khi có kết quả trái ngược. Trong khi nhiều nghiên cứu trên động vật luôn cho thấy chế độ ăn nhiều muối làm suy giảm nhận thức, các nghiên cứu trên người lại cho ra kết quả khác nhau. Một phần thách thức đối với các nhà nghiên cứu là tách biệt ảnh hưởng của muối khỏi các yếu tố ăn uống khác. Điều này là do thực phẩm nhiều natri thường là một phần của "chế độ ăn kiểu Tây" với nhiều chất béo và đường. Nghiên cứu của Úc này có ý nghĩa quan trọng vì thời gian theo dõi dài và tập trung vào một loại trí nhớ cụ thể.

Các cơ quan y tế công cộng, như Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA), thường khuyến nghị hạn chế lượng natri dưới 2.300 miligam mỗi ngày. Con số này tương đương với khoảng một thìa cà phê muối ăn. Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng cần phải tìm hiểu thêm để hiểu đầy đủ cơ chế natri ảnh hưởng đến não bộ. Các nghiên cứu trong tương lai có thể sẽ khám phá sự khác biệt theo giới tính đã quan sát được. Điều này có thể giúp điều chỉnh các khuyến nghị ăn uống nhằm bảo vệ sức khỏe nhận thức và giảm nguy cơ sa sút trí tuệ trong bối cảnh dân số toàn cầu đang già đi.