Biển cả ra đời như thế nào: Câu chuyện dài đầy kịch tính về nước trên Trái Đất

Hàng tỷ năm trước, Trái Đất không phải là hành tinh xanh như chúng ta biết ngày nay. Đó là một thế giới nóng rực, dữ dội, bị bao phủ bởi đá nóng chảy, với các vụ phun trào núi lửa liên tục và hoàn toàn không có đại dương. Không có những con sóng, không có loài cá nào và cũng không có sự sống. Trên thực tế, Trái Đất sơ khai trông giống một lò lửa hơn là một mái nhà.

Vậy biển cả đã xuất hiện như thế nào?

Các nhà khoa học cho biết câu trả lời bắt nguồn từ sâu bên trong hành tinh của chúng ta. Khi Trái Đất non trẻ còn đang sục sôi và các núi lửa tuôn trào, các loại khí từ bên trong đã thoát ra và bay lên bầu khí quyển. Trong số những loại khí đó có hơi nước. Nói một cách đơn giản, Trái Đất lúc bấy giờ đang giải phóng một lượng hơi nước khổng lồ.

Cùng lúc đó, không gian vũ trụ có thể cũng đã góp phần làm nên điều này. Trong những ngày đầu của hệ mặt trời, Trái Đất bị vô số tiểu hành tinh và sao chổi va chạm. Một số trong đó có khả năng mang theo băng hoặc các vật chất chứa nhiều nước. Những vụ va chạm này có thể đã mang đến một phần lượng nước mà sau này giúp lấp đầy các đại dương.

Tuy nhiên, vào thời kỳ đầu, Trái Đất quá nóng nên nước dạng lỏng không thể tồn tại trên bề mặt. Mọi giọt nước đều nhanh chóng bốc hơi. Chỉ đến khi hành tinh này nguội dần, một điều phi thường mới có thể xảy ra: hơi nước trong bầu khí quyển bắt đầu ngưng tụ thành nước lỏng.

Và rồi những cơn mưa đổ xuống.

Các nhà khoa học tin rằng những cơn mưa có thể đã trút xuống Trái Đất trong một khoảng thời gian dài khó tin, có lẽ hàng ngàn hoặc thậm chí hàng triệu năm. Khi mưa đổ xuống, nước đọng lại ở những vùng trũng trên bề mặt đầy đá của hành tinh. Theo thời gian, những vùng nước rộng lớn đó ngày càng mở rộng và sâu hơn, hình thành nên những biển và đại dương đầu tiên.

Chính đất liền cũng đóng một vai trò quan trọng. Lớp vỏ Trái Đất liên tục dịch chuyển, nhô lên ở nơi này và sụt xuống ở nơi khác. Những vùng thấp hơn này trở thành các lưu vực tự nhiên nơi nước tích tụ. Từng chút một, bề mặt hành tinh bắt đầu mang hình dáng mà chúng ta nhận ra ngày nay: đất liền ở trên, nước ở dưới.

Những vùng biển sơ khai đó không phải là những khoảng không gian xanh biếc, thanh bình. Hành tinh vẫn còn bất ổn, với sức nóng của núi lửa, những cơn bão dữ dội và những biến đổi địa chất liên tục. Tuy nhiên, chính những vùng nước ấy đã thay đổi mọi thứ. Một khi biển cả hình thành, Trái Đất trở thành một hành tinh rất khác. Chúng giúp điều hòa nhiệt độ, định hình thời tiết và tạo ra các điều kiện để cuối cùng sự sống có thể bắt đầu.

Một bí ẩn khác mà mọi người thường thắc mắc là về muối. Tại sao nước biển lại mặn?

Lý do hóa ra lại đơn giản đến bất ngờ. Nước mưa từ từ phá vỡ các khối đá trên đất liền và cuốn theo những khoáng chất hòa tan nhỏ li ti xuống các dòng sông. Những dòng sông này lại đổ ra biển. Trải qua một thời gian dài dằng dặc, các khoáng chất và muối tích tụ lại. Nước có thể bốc hơi, nhưng muối thì ở lại. Đó là lý do tại sao biển lại có vị mặn.

Ngày nay, các đại dương vẫn vận động theo một vòng tuần hoàn bất tận. Nước từ biển bốc hơi lên bầu trời, tạo thành mây, rơi xuống thành mưa và quay trở lại thông qua các sông suối. Quá trình từng giúp kiến tạo nên biển cả từ xa xưa giờ đây vẫn đang tiếp tục định hình hành tinh của chúng ta.

Điều khiến câu chuyện về biển cả trở nên lôi cuốn là chúng được sinh ra từ những điều kiện khắc nghiệt nhất. Lửa, hơi nước, đá, mưa và thậm chí cả các vật thể từ ngoài không gian đều đóng một vai trò nhất định. Từ một Trái Đất non trẻ đầy hỗn loạn và khắc nghiệt, một trong những cảnh quan tuyệt đẹp và thiết yếu nhất của thế giới chúng ta đã ra đời.

Lần tới khi đứng trước biển, bạn hãy dành một khoảnh khắc để dừng lại. Vùng nước trước mắt bạn không chỉ là một bức tranh phong cảnh. Đó là một phần của câu chuyện đã bắt đầu từ hàng tỷ năm trước, rất lâu trước khi có con người, rất lâu trước khi có động vật, và rất lâu trước khi chiếc lá xanh đầu tiên xuất hiện trên đất liền.

Ngày nay, biển cả có vẻ tĩnh lặng, nhưng nguồn gốc của nó thì lại hoàn toàn ngược lại.