Darbeler, Kaçakçılık ve İnkar: Sahel'in Savaşı Neden Bitmiyor?

Mali'den Burkina Faso'ya ve Nijer'e kadar uzanan bölgede IŞİD ve El Kaide bağlantılı silahlı gruplar, devasa toprakları korku bölgelerine çevirdi. Askeri karakollara saldırıyor, köyleri basıyor, yol kenarlarına bombalar yerleştiriyor, yerel yetkilileri kaçırıyor ve devlete yardım etmekle suçladıkları sivilleri cezalandırıyorlar. Rakamları görmezden gelmek zor. Silahlı Çatışma Yeri ve Olay Veri Projesi'nin (ACLED) verileri, Sahel'in yıllardır aşırılıkçı şiddetin küresel merkezi haline geldiğini gösteriyor. Özellikle Burkina Faso, 2019'dan bu yana cinayetlerde şaşırtıcı bir artış yaşadı. Birleşmiş Milletler ve bölgesel gözlemciler, en ağır bedeli sivillerin ödediği konusunda defalarca uyarıda bulundu.

Ancak bu kanlı tablonun tek sebebi ideoloji değil. Bu, pek çok yetkilinin hala sarıldığı kibar bir yalan. Ayaklanma hayatta kalıyor çünkü yerel sorunlardan ve nakit paradan besleniyor. Araştırmacılar ve kriz izleme örgütleri, Mali'nin kuzey ve orta kesimlerinde cihatçı grupların toprak anlaşmazlıkları, hayvan otlatma yolları, yolsuzluk ve etnik güvensizlik gibi sorunları nasıl kullandığını belgeledi. Burkina Faso'da ise bütün kırsal topluluklar, istismarcı silahlı gruplar ile devlet yanlısı istismarcı güçler arasında sıkışıp kaldı. Bir çiftçi, bir tarafın hayvanlarına el koyduğunu, diğer tarafın ise bir baskından sonra evleri ateşe verdiğini gördüğünde, terörle mücadele ile toplu cezalandırma arasındaki çizgi bulanıklaşmaya başlıyor.

Bu çöküş, savaşın en kirli gerçeklerinden biri oldu. İnsan Hakları İzleme Örgütü, Uluslararası Af Örgütü ve BM uzmanları, bölge genelinde devlet güçleri ve onlara bağlı milisler tarafından işlenen katliamlar ve yasa dışı infazlarla ilgili raporlar yayınladı. Mali'de 2022'de Moura'da yaşanan katliam küresel bir tepki çekti. BM müfettişleri, Malili askerler ve yaygın olarak Rusya'dan Wagner ağıyla bağlantılı olduğuna inanılan yabancı savaşçıların katıldığı bir operasyon sırasında yüzlerce kişinin öldürülmüş olabileceğini söyledi. Bamako ise suçlamaları reddetti ve operasyonu teröre karşı büyük bir başarı olarak sundu. Artık model bu: inkar et, olayı farklı tanıt ve yoluna devam et.

Sonuç zehirleyici. Her istismarcı operasyon, bir sonraki isyancı hücre için bir asker toplama afişine dönüşüyor. Düşman bölgesi gibi davranılan her köy, sızma için daha uygun bir zemin haline geliyor. Bu soyut bir insan hakları vaazı değil. Bu, savaş alanı mantığı. Devlet bir avcı gibi davrandığında, isyancılara karşı mücadele başarısız olur. Sahel, bu başarısızlığın somut bir örneği.

Sonra darbeler geldi. 2020 ve 2021'de Mali. 2022'de iki kez Burkina Faso. 2023'te Nijer. Her iktidar gaspı aynı sloganla geldi: siviller başarısız oldu, askerler ulusu kurtaracak. Bu, öfkeli halk için heyecan verici ve hırslı subaylar için kullanışlı bir hikayeydi. Ancak savaş alanındaki tablo korkunç. Tüm bu göğüs kabartmalara rağmen, cuntalar yönetimi ele geçirdikten sonra şiddet sona ermedi. Hatta bazı bölgelerde yayıldı. ACLED değerlendirmeleri ve bölgesel analistlerin raporları, yeni yöneticiler egemenlik ve güvenlik vaat ederken bile militan saldırılarının yüksek seviyelerde devam ettiğini gösterdi.

İşte komplo teorileri de burada başlıyor. İnternetteki çoğu histerinin aksine, bu şüphelerin bir kısmı savaşın çirkin mekaniğine dayanıyor. Şehirlerin sokaklarında ve yerel radyolarda insanlar, bu çatışmanın bir kısmının, çok fazla kişi bundan kâr sağladığı için sessizce uzatılıp uzatılmadığını soruyor. Cevap, çizgi filmlerdeki gibi büyük bir plan değil. Daha kötüsü: bölünmüş bir suç ortaklığı. Kaçakçılar bozuk sınırlardan kâr sağlıyor. Rüşvetçi subaylar askeri bütçelerden ve olağanüstü hal yetkilerinden faydalanıyor. Politikacılar korkudan besleniyor. Militanlar kaostan nemalanıyor. Yabancı aktörler ise nüfuz, maden erişimi veya güvenlik sözleşmelerinden kazanç sağlıyor. Teşvikler zaten aynı hizada olduğunda, kimsenin bir odada toplanıp komplo kurmasına gerek kalmıyor.

Parayı takip edince harita acımasız bir şekilde anlam kazanıyor. Sahel; silah, yakıt, uyuşturucu, göçmen ve altın taşıyan kaçakçılık koridorları üzerinde yer alıyor. BM raporları ve son on yılda yapılan araştırmalar, zayıf yönetilen sınır bölgelerinde yasa dışı ticaretin nasıl geliştiğini gösterdi. Mali ve Burkina Faso'daki küçük ölçekli altın madenleri özellikle çekişmeli hale geldi. Silahlı gruplar üretimden vergi alıyor, nakliyecilerden haraç kesiyor ve kırsal maden bölgelerini birer bankamatik gibi kullanıyor. Savaşın bitmek yerine sürekli şekil değiştirmesinin bir nedeni de bu. Militanların başkenti ellerinde tutmalarına gerek yok; yolları, maden ocaklarını, pazarları ve korkuyu kontrol etmeleri yeterli.

Yabancı askeri stratejilerin de pek bir yardımı olmadı. Fransa, bir dönem 5.000'den fazla asker içeren devasa bir bölgesel görev olan Barkhane Operasyonu ile cihatçı grupları ezmeye yıllarca çalıştı. Militan liderleri öldürdü ve yerel orduları destekledi, ancak şiddetin altındaki siyasi sorunları asla çözemedi. Sivillerin öfkesi arttı. Fransa karşıtlığı patladı. Rusya'nın nüfuzu, daha sert ve daha temiz sonuçlar vaatleriyle bu boşluğa yerleşti. Bu vaatler çoğunlukla pazarlamadan ibaretti. Pratikte Rus modeli, genellikle gizlilik, gaddarlık ve çıkara dayalı güvenlik anlamına geliyordu. Bu model ölü sayısı getirebilir ama barış getirmedi.

Şimdi bölge daha tehlikeli bir aşamayla karşı karşıya. Mali, Burkina Faso ve Nijer arasındaki ittifak, terörizme ve dış baskıya karşı yeni bir egemenlik cephesi olarak pazarlandı. Ancak kağıt üzerindeki koordinasyon sahadaki gerçeği ortadan kaldırmıyor. Sınır bölgeleri hala geçirgen. Militanlar hızla adapte oluyor. Yerel yönetimler zayıf veya yok. BM'nin yerinden edilme rakamlarına ve insani yardım kuruluşlarına göre, Sahel'in orta kesiminde milyonlarca insan yardıma muhtaç ve çatışma boyunca milyonlarca kişi yerinden edildi. Okullar kapatıldı. Pazarlar boşaldı. Artık bütün topluluklar hayatta kalmanın günlük matematiğiyle yaşıyor: kaç, öde, katıl ya da öl.

Başkentler jeopolitik tartışmaları yaparken, siviller en eski terörle yüzleşmeye devam ediyor: gece ilk kimin geleceğini bilmemek. Burkina Faso'nun bazı bölgelerinde kuşatma benzeri koşullar, kasabaların gıda ve ilaca erişimini kesti. Yardım grupları; ablukaların, güvensizliğin ve daralan erişimin ciddi zorluklara yol açtığı konusunda uyardı. Nijer'in Tillaberi bölgesi ve Mali'nin Ménaka bölgesinde, aileler silahlı grupların katliamları veya tehditleri sonrası defalarca kaçmak zorunda kaldı. "Çatışmanın yayılması" ifadesinin gerçek anlamı budur. Okulsuz kalan çocuklar, terk edilmiş klinikler ve normal hayattan silinmiş köyler demektir.

Bu savaştaki en pervasız efsane, sorunun sadece yeterince sert bir güçle çözülebileceği düşüncesidir. Bu, başarısız olan her "güçlü adamın" başvurduğu bir dildir. Kulağa sert geliyor. Fotoğraflarda iyi çıkıyor. Ama aynı gerçekler karşısında sürekli çöküyor. Devletlerin olmadığı, yozlaştığı veya istismarcı olduğu yerlerde militan gruplar sadece saklanmıyor. Gözdağı, vergiler ve kaba uyuşmazlık çözümü yöntemleriyle yönetiyorlar. Kendilerini yerel düzene dahil ediyorlar. Birkaç kampı bombalamak bunu değiştirmez.

Sahel'in yeni kahramanlık sloganlarına ihtiyacı yok. İşleyen yerel yönetimlere, ciddi sınır işbirliğine, temiz güvenlik güçlerine, vahşet olaylarına dair güvenilir soruşturmalara ve militanlık ile devlet ihmali arasında sıkışmış topluluklar için ekonomik alternatiflere ihtiyacı var. Bu, darbe konuşmalarından daha az gösterişli ve her şey için yabancıları suçlamaktan daha zor. Ama acı gerçek şu ki: bölge bir gizemin içinde kapana kısılmış değil. Bir sistemin içinde kapana kısılmış.

Ve sistemler, bir cunta televizyonda bayrak salladı diye çökmez. Teşvikler değiştiğinde çökerler. O zamana kadar, Sahel'in bitmeyen savaşı inkardan beslenmeye devam edecek ve sıradan insanlar, hala çok sayıda güçlü adamın işine yarayan bir çatışmanın bedelini ödemeye devam edecek.