Zayıflama İlaçları Piyasası Patladı: Obezite Tedavisindeki Acı Gerçekler Ortaya Çıktı

Bu değişimin arkasındaki kanıtlar yabana atılacak gibi değil. Büyük klinik deneylerde, semaglutide ve tirzepatide gibi ilaçlar, on yıl önce ancak mide küçültme ameliyatlarıyla hayal edilebilecek ortalama kilo kayıpları sağladı. 2021'de New England Journal of Medicine dergisinde yayımlanan ve çok ses getiren bir çalışmada, 68 hafta boyunca 2.4 mg semaglutide alan yetişkinler vücut ağırlıklarının ortalama %15'ini kaybetti. Bu oran, plasebo alanlardan çok daha yüksekti. 2022'de aynı dergide yayımlanan başka bir denemede, tirzepatide alanların daha yüksek dozlarda ortalama olarak daha da fazla kilo verdiği görüldü. Hatta bazı hastalar bir zamanlar sadece ameliyatla görülen kilo kaybı seviyelerine ulaştı. Bunlar kozmetik rakamlar değil. Birçok hastada bu ölçekteki bir kayıp kan şekerini, tansiyonu, uyku apnesini, eklem ağrılarını ve obeziteye bağlı diğer riskleri iyileştirebilir.

Bu, ilaçların sorunsuz olduğu anlamına gelmiyor. Mide bulantısı, kusma, ishal, kabızlık ve başka mide sorunlarına neden olabiliyorlar. Bazı insanlar yan etkiler yüzünden pes edip ilaçları bırakıyor. En büyük sorun ise medyanın genellikle görmezden geldiği bir gerçek: İnsanlar bu ilaçları bıraktığında, yeniden kilo almaları çok yaygın. Araştırmalar, tedavi bittikten sonra verilen kilonun büyük bir kısmının geri gelebildiğini gösterdi. Bu önemli, çünkü obezitenin kısa bir irade patlamasıyla veya geçici bir reçeteyle çözülebileceği fantezisini yok ediyor. Birçok hasta için bu durum, hızlı bir çözümden çok, kronik bir hastalığın uzun vadeli tedavisine benziyor.

Kamuoyundaki tartışma genellikle bu noktada rayından çıkıyor. Eleştirmenler, bu ilaç patlamasının gündelik hayatı tıbbileştirdiğini, ilaç pazarlamasını ödüllendirdiğini ve dikkatleri gıda politikası, yoksulluk ve egzersiz gibi konulardan uzaklaştırdığını söylüyor. Bu eleştirilerin bir kısmı haklı. İlaç şirketleri hayır kurumu değil. Bu ilaçların etrafındaki piyasa, abartılı reklamlar, influencer saçmalıkları ve en riskli hastaların çok ötesine geçen agresif bir taleple dolu. Zayıflama talebinin diyabet tedavi ihtiyaçlarıyla çakışması nedeniyle, ABD de dahil olmak üzere birçok ülkede ciddi tedarik sıkıntıları yaşandı. Gerçek bir tıbbi ilerlemenin tüketim kültürü tarafından yutulmasından endişe etmek haklı bir tutum.

Ancak tepkiler genellikle yanlış yere odaklanıyor. Aşırı tanıtımı eleştirmek başka bir şey, altta yatan hastalığın gerçek olmadığını varsaymak başka bir şey. Dünya Sağlık Örgütü ve büyük tıp kuruluşları obeziteyi kronik bir hastalık olarak kabul ediyor. Çünkü kanıtlar; genetik, hormonlar, iştah düzenlemesi, metabolizma, uyku, stres, ilaçlar ve gıda ortamının kendisi de dahil olmak üzere güçlü biyolojik etkenlere işaret ediyor. Modern dünya, kilo almayı kolay, kilo vermeyi zor kılacak şekilde inşa edilmiş. Ultra işlenmiş gıdalar ucuz, yoğun bir şekilde pazarlanıyor ve tekrar tekrar yenmek üzere tasarlanıyor. Birçok iş hareketsiz. Bazı yerlerdeki kent tasarımı, günlük hareketi daha az olası kılıyor. Yaygınlaşan yetersiz uykunun, açlık hormonlarındaki değişiklikler ve kilo alma riskiyle bağlantılı olduğu araştırmalarla kanıtlandı. Bunların hiçbiri kişisel tercihi ortadan kaldırmaz. Ama tercihin bir boşlukta yapıldığı şeklindeki tembel fikri yok eder.

Sorunun boyutu devasa. DSÖ, küresel obezitenin 1990'dan bu yana iki kattan fazla arttığını, obezite oranlarının yetişkinler, ergenler ve çocuklar arasında yükseldiğini belirtti. ABD'de, Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri'nden (CDC) gelen veriler, obezitenin her beş yetişkinden ikisinden fazlasını etkilediğini gösterdi. Şiddetli obezite de arttı. Bu, sadece estetik kliniklerini ilgilendiren niş bir konu değil. Diyabet, kalp hastalığı, karaciğer yağlanması, bazı kanserler, doğurganlık sorunları ve artan sağlık maliyetlerinin devasa bir tetikleyicisi. İngiltere'de Ulusal Sağlık Servisi (NHS), obeziteyle ilişkili hastalıkların sistem üzerindeki baskısı konusunda defalarca uyarıda bulundu. Birçok orta gelirli ülkede bu yük özellikle çirkin bir hal alıyor, çünkü yetersiz beslenme ve obezite artık aynı toplumda, hatta bazen aynı ailede bir arada görülüyor.

Sonuç, görmezden gelinmesi imkansız hale gelen bir sağlık hizmeti tartışması. Eğer bu ilaçlar birçok hasta için işe yarıyorsa, onlara kimler ulaşacak? Şu anda cevap genellikle parası, güçlü sigortası veya kıtlık, ön onay ve klinik bekleme listeleri labirentinde yolunu bulacak enerjisi olan insanlar. Bu bir sağlık stratejisi değil. Bu, piyasanın ayıklama mekanizması. ABD'de obezite karşıtı ilaçların sigorta kapsamı hala tutarsız. Medicare'in zayıflama ilaçlarını geniş çapta karşılaması geçmişte kısıtlanmıştı, ancak politika üzerindeki baskı artıyor. İşverenler ve özel sigortacılar ikiye bölünmüş durumda. Bazıları ilaçları karşılarken, diğerleri maliyetten çekiniyor. Sonuç ise tanıdık bir skandal: En büyük sağlık riskine sahip olanlar, her zaman en kolay erişime sahip olanlar değil.

İçinde bulunduğumuz anda bir risk daha var. Kamuoyundaki tartışma aşırı uçlara sıkışıp kalıyor. Bir taraf bu ilaçların obeziteyi zahmetsizce çözecek bir devrim olduğunu söylüyor. Diğer taraf ise bunları iradesi zayıf insanlar için tehlikeli bir kestirme yol olarak görüyor. İki hikaye de tembelce. Gerçek resim daha zor ve daha faydalı. Bu ilaçlar bazı hastalar, özellikle de şiddetli obezitesi veya obeziteyle ilişkili hastalığı olanlar için büyük bir ilerleme olabilir. Ama tek başlarına yeterli değiller. Bir insan, ucuz abur cuburla dolup taşan bir gıda sisteminden, yürümek yerine arabalar için inşa edilmiş mahallelerden ve uykuya, yemek pişirmeye veya harekete çok az zaman bırakan iş hayatlarından sadece ilaç alarak kurtulamaz.

Peki gerçekte ne yapılmalı? İlk olarak, sağlık sistemleri obezite tedavisine ya bir lüks ya da bir şaka malzemesi gibi davranmaktan vazgeçmeli. Bu, daha net tıbbi kılavuzlar, daha akıllı reçeteleme ve daha iyi takip bakımı anlamına geliyor. Bu ilaçlar, beslenme desteği, fiziksel aktivite, uyku düzeni ve uzun vadeli izleme ile birleştirildiğinde en iyi sonucu verir. İkincisi, politika yapıcılar fiyat sorunuyla yüzleşmeli. Etkili bir tedavi var ancak yüksek aylık maliyetlerin arkasında kilitli kalıyorsa, sistem ciddi değil demektir. Rekabet, mümkün olan yerlerde müzakere edilmiş fiyatlandırma ve daha geniş kapsamlı sigorta kuralları önemli olacak. Üçüncüsü, hükümetler tedavi ve önlemenin rakip olduğu gibi davranmayı bırakmalı. Değiller. Daha iyi okul yemekleri, yürümek için daha güvenli sokaklar, çocuklara yönelik bazı abur cubur pazarlamasına getirilen kısıtlamalar ve daha güçlü birinci basamak sağlık hizmetleri, hepsi aynı mücadelenin parçasıdır.

Bu yeni ilaçların uzun yıllar boyunca kullanılmasının uzun vadeli etkilerinin hala araştırıldığına dair makul endişeler var. Bu doğru ve açıkça söylenmeli. Kilo kaybı ve metabolik fayda konusundaki kanıtlar güçlü. Onlarca yıl boyunca her uzun vadeli sonuca ilişkin kanıtlar ise hala gelişiyor. Ciddi tıp, bu belirsizlik konusunda dürüst olmak zorundadır. Ancak belirsizlik, eylemsizlik için bir bahane değildir. Eski senaryonun başarısız olduğunu söylemek için zaten yeterince şey biliyoruz. Ayıplama obeziteyi çözmedi. Sloganlar çözmedi. Parmak sallamak ise kesinlikle çözmedi.

Bu ilaç patlamasının asıl ortaya çıkardığı şey sadece tıbbi bir buluş değil. Eski tartışmanın yoksulluğunu da ortaya çıkardı. Obezite bir karakter testi değildir. Biyoloji, çevre, para ve politika tarafından şekillendirilen kronik bir sağlık sorunudur. Yeni ilaçlar bu gerçeği yaratmadı. Sadece onu görmezden gelme bahanelerini ortadan kaldırdı.