Midway Muharebesi Savaşların Nasıl Kazanıldığını Bugün Bile Gösteriyor

Temel gerçekler herkesçe biliniyor. Pearl Harbor saldırısından altı ay sonra, Japonya Pasifik'te kontrolü elinde tutuyor gibiydi. Donanması büyük başarılar elde etmişti. Tokyo'daki birçok lider, kesin bir darbenin daha ABD'yi savunmaya geçmeye zorlayacağına inanıyordu. Hedef Midway Atolü'ydü. Burası, Asya ile Kuzey Amerika'nın kabaca ortasında yer alan küçük bir Amerikan üssüydü. Japonya'nın planı karmaşıktı. Hayatta kalan Amerikan uçak gemilerini tuzağa çekip yok etmeyi amaçlıyordu. Ancak Amerikan tarafının büyük bir avantajı vardı. Şifre kırıcılar, Japon deniz haberleşmesinin önemli kısımlarını çözmeyi başarmıştı.

Tarihçiler ve resmi ABD donanma kayıtları ilginç bir gerçeği uzun zamandır doğruluyor. Hawaii'de Binbaşı Joseph Rochefort yönetimindeki Station HYPO adlı birim önemli bir başarıya imza attı. Japonların "AF" olarak adlandırdığı hedefin Midway olduğunu tespit ettiler. Ünlü bir aldatmaca bu durumu doğrulamaya yardımcı oldu. Amerikalılar, Midway'in su sisteminin bozulduğuna dair şifresiz bir mesaj gönderdi. Kısa süre sonra Japon haberleşmelerinde "AF"nin su sıkıntısı çektiği rapor edildi. Bu bilgi, ABD'li komutanlara pusu hazırlamak için gereken güveni verdi. Bu kusursuz bir istihbarat değildi. Düşmanın her hamlesini göstermedi veya başarıyı garanti etmedi. Ancak Amiral Chester Nimitz'e savaşta paha biçilemez bir şey sundu. Savaş başlamadan önce düşmanın asıl niyetini anlamasını sağladı.

Sonrasında yaşananların boyutu olağanüstüydü. 4 ile 7 Haziran 1942 arasında Japonya dört büyük uçak gemisini kaybetti: Akagi, Kaga, Soryu ve Hiryu. Ayrıca yüzlerce uçağını ve çok iyi eğitimli birçok pilotunu ve mürettebatını yitirdi. ABD ise Yorktown uçak gemisi ile Hammann muhribini kaybetti. Bununla birlikte çok sayıda Amerikan uçağı ve askeri de yok oldu. Ancak bu kayıplar arasındaki stratejik dengesizlik çok büyüktü. Japonya için uçak gemilerinin ve elit deniz havacılarının yerini doldurmak çok daha zordu. Sanayi gücü hızla büyüyen ABD için ise kayıplar acı vericiydi ama ölümcül değildi. Deniz harp tarihçileri, Midway'in gerçek önemini genellikle bu eşitsizlik üzerinden açıklarlar.

Savaşın en dramatik anı inanılmaz derecede dar bir zamanlamaya bağlıydı. Bugün bile bu tesadüf pek olası görünmüyor. Japon uçak gemileri uçaklarını ikinci bir saldırı için hazırlıyordu. Gemilerin güverteleri ve hangarları yakıt doldurulmuş ve silahlanmış uçaklarla doluydu. Tam o anda ABD torpido filoları saldırdı ve çok ağır kayıplar verdi. Bu saldırı felaket gibi görünüyordu. Ancak bu hamle, Japon savaş uçaklarını alçak irtifaya inmeye zorladı ve donanmanın savunma düzenini bozdu. Ardından Enterprise ve Yorktown gemilerinden kalkan Amerikan pike bombardıman uçakları tepeye ulaştı. Sadece birkaç dakika içinde üç Japon uçak gemisi ölümcül şekilde vuruldu. Dördüncüsü ise aynı günün ilerleyen saatlerinde yok edildi. Sonuç sadece şans değildi. Bu başarı hazırlık, istihbarat, kararlılık ve savaşın acımasız öngörülemezliğinin bir sonucuydu.

Midway neden askeri tarihin ötesinde hâlâ önem taşıyor? Çünkü savaşla ilgili en eski varsayımlardan birini yıktı. Bu varsayım, ivmeyi yakalayan tarafın bu ivmeyi koruyacağı yönündeydi. Midway'den önce Japonya, Pasifik'teki daha güçlü deniz gücü olarak görünüyordu. Midway'den sonra tehlikeli olmaya devam etti. Ancak stratejik yön değişmişti. İnisiyatif ABD'ye geçmeye başladı. Savaş bu muharebeyle sona ermedi. Pasifik'teki çatışmalar üç yıldan fazla sürdü ve Guadalcanal'dan Okinawa'ya kadar devasa can kayıpları yaşandı. Ancak Midway, Japonya'nın yayılmasını durdurdu. Uçak gemisi gücünün en çok ihtiyaç duyulduğu anda saldırı kapasitesini ağır şekilde yaraladı.

Savaş dönemi üretimi üzerine yapılan araştırmalar, bunun neden bu kadar önemli olduğunu açıklıyor. ABD halihazırda Japonya'nın boy ölçüşemeyeceği bir ölçekte seferber oluyordu. Savaşın ilerleyen yıllarında Amerikan tersaneleri ve fabrikaları büyük hızla üretim yaptı. Üretilen uçak gemileri, eskort gemileri, uçaklar ve cephaneler Pasifik cephesinin kaderini değiştirdi. ABD savaş kurumlarının derlediği veriler ve tarihi çalışmalar gerçeği ortaya koyuyor. Amerikan sanayi üretimi kısa sürede Japonya'yı gölgede bıraktı. Midway önemliydi çünkü bu devasa sanayi makinesinin tam anlamıyla devreye girmesi için gereken zamanı kazandırdı. Bu sadece taktiksel bir zafer değildi. Hayatta kalmak ile nihai hakimiyet arasında kurulan stratejik bir köprüydü.

Muharebede daha az dikkat çeken insani bir ders de var. Midway, esnek olmayan planlamanın ağır bedelini gösterdi. Japonya'nın operasyonu iddialı ama aşırı karmaşıktı. Güçleri çok geniş bir alana yayılmıştı. Komutanları artık gerçeklikle örtüşmeyen varsayımlarla hareket ediyordu. Özellikle de sürpriz unsurunun bozulmadığı varsayımı en büyük hataydı. Amerikan tarafında da komutanlar hatalar yaptı. ABD hava saldırıları genellikle karmaşık ve kayıplarla doluydu. Ancak kilit istihbaratı anladıktan sonra hızla uyum sağladılar. Modern bir dille söylemek gerekirse, Midway aşırı özgüvene karşı bir uyarıydı. Her şeyin tam olarak yolunda gitmesine bağlı savaş planları yapmanın ne kadar tehlikeli olduğunu gösterdi.

Sonuçlar tek bir savaş alanının çok ötesine ulaştı. Midway, Hawaii'yi acil tehditlerden korudu. Amerikan'ın orta Pasifik'teki konumunu güvence altına aldı. Aynı zamanda siyasi ve psikolojik bir değeri de vardı. Aylarca süren kötü haberlerin ardından, ABD'ye çok ihtiyacı olan bir zafer kazandırdı. Savaşta halkın morali önemlidir. Müttefiklerin güveni de öyle. Nihai başarıya olan inancı tazeleyen bir savaşın etkileri sadece batırılan gemilerle ölçülemez.

Günümüz okuyucuları için en büyük ders tarihi bir savaşa duyulan nostalji değildir. Asıl ders; bilgi sistemlerinin, eğitimli analistlerin ve esnek komuta yapılarının birer destek unsuru olmamasıdır. Bunlar doğrudan savaş gücüdür. Modern savaşlarda artık uydular, siber operasyonlar, insansız hava araçları ve anlık gözetleme sistemleri var. Ancak temel sorun hâlâ aynı. Komutanlar hâlâ belirsizlik altında kararlar almak zorunda. Doğru bilgiyle yanıltıcı gürültüyü birbirinden ayırmaları gerekiyor. Erken başarının uzun vadeli kontrol anlamına geldiğini varsaymaktan kaçınmalılar. Midway, eski uçaklarına ve okyanus haritalarına rağmen işte tam da bu yüzden şaşırtıcı derecede modern hissettiriyor.

Bu tarihin içinde gizli bir tavsiye varsa o çok basittir. Demokrasiler sadece silahlara yatırım yapmamalıdır. Verileri yorumlayabilen, varsayımları sorgulayabilen ve baskı altında hızlı karar alabilen insanlara da yatırım yapılmalıdır. Askeri kurumlar başarısızlığı da zafer kadar ciddiyetle incelemelidir. Midway, kusursuz bir uygulamanın pürüzsüz hikayesi değildi. Taraflardan birinin kritik anlarda savaşın gidişatını değiştirecek kadar doğru karar verdiği bir örnekti.

İkinci Dünya Savaşı devasa olaylarla doludur. Ancak Midway, savaşın birçok unsurunu tek bir olaya sığdırdığı için öne çıkar. İstihbarat önemliydi. Sanayi önemliydi. Cesaret önemliydi. Şans da öyle. Savaş bugün bile konuşuluyor çünkü günümüz çatışmalarını hâlâ yöneten acı bir gerçeği göz önüne seriyor. Daha net gören ve daha hızlı uyum sağlayan taraf, dakikalar içinde tarihi değiştirebilir.