A Guerra pela Água no Sahel Alimenta uma Nova Crise de Segurança Climática

Isso não significa que a mudança climática “causa terrorismo” de forma simples e preguiçosa. Guerras não nascem apenas de gráficos de temperatura. A política importa. A corrupção importa. A brutalidade do Estado importa. As queixas étnicas importam. As redes de contrabando importam. O extremismo religioso importa. Mas fingir que o estresse climático é irrelevante é uma mentira perigosa. Ele é um dos aceleradores. Torna os Estados fracos mais fracos, a fome mais aguda, a migração mais rápida e o recrutamento mais fácil.

As evidências se acumulam há anos. O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas alertou com confiança crescente que a mudança climática intensifica a insegurança alimentar, o estresse hídrico e o deslocamento em regiões vulneráveis, incluindo a África. O Banco Mundial projetou que, até 2050, dezenas de milhões de pessoas na África Subsaariana poderão ser forçadas a se deslocar internamente, em parte por causa dos impactos climáticos na disponibilidade de água, na produtividade das colheitas e na elevação do nível do mar. No Sahel, onde milhões já vivem a uma estação chuvosa ruim de uma crise, esses números não são previsões abstratas. São um mapa da instabilidade futura.

Veja o Lago Chade, um dos símbolos mais repetidos e mal compreendidos da região. O tamanho do lago oscila naturalmente ao longo do tempo, e a afirmação simples de que ele “desapareceu por causa da mudança climática” é muito grosseira. Mas a história mais ampla é real e sombria. Chuvas irregulares, aumento das temperaturas, forte pressão da irrigação e do crescimento populacional, e má gestão têm castigado a bacia há décadas. A Bacia do Lago Chade sustenta dezenas de milhões de pessoas na Nigéria, Níger, Chade e Camarões. Quando as zonas de pesca encolhem, as rotas de pastoreio se tornam mais restritas e as margens da agricultura entram em colapso, as pessoas competem mais ferozmente por menos. É exatamente nesse tipo de terreno que grupos violentos prosperam.

O Boko Haram entendeu isso antes de muitos formuladores de políticas. A insurgência que explodiu no nordeste da Nigéria se alimentou do abandono crônico, da pobreza e da raiva contra o Estado. Mas também se espalhou por comunidades sob forte pressão ambiental. Pescadores, pastores e agricultores da região do Lago Chade viram seus meios de subsistência desmoronarem. Homens jovens sem renda, sem confiança no governo e sem um futuro claro se tornaram alvos mais fáceis para recrutamento ou coação. O Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento descobriu em estudos anteriores sobre o extremismo africano que o desemprego e a exclusão econômica eram pontos de virada importantes que empurravam recrutas para grupos armados. A pressão climática não escreve a ideologia. Ela enfraquece as defesas contra ela.

O Mali oferece outro caso brutal. As regiões centrais do país se tornaram sinônimo de colapso do Estado, violência de milícias e expansão jihadista. Mas, por trás das manchetes sobre a insurgência, há uma lenta história climática. Os padrões de chuva se tornaram mais irregulares. O calor se intensificou. Pastores e agricultores que antes usavam paisagens sobrepostas sob frágeis acordos tradicionais agora enfrentam condições mais apertadas de terra e água. Um relatório de 2020 do International Crisis Group descreveu como as disputas pelo acesso a pastagens, terras de cultivo e água se entrelaçaram com tensões étnicas e mobilização armada. Uma vez que as armas entram em uma disputa por recursos, o argumento muda. Deixa de ser sobre um poço danificado ou um caminho de pasto bloqueado e passa a ser sobre sobrevivência, vingança e poder.

O Níger vive agora a mesma pressão de outro ângulo. É um dos países mais quentes do mundo, e o aquecimento lá está acontecendo mais rápido que a média global. Quebras de safra e insegurança alimentar atingem comunidades que já crescem rapidamente em número. A ONU alertou repetidamente sobre os riscos de fome ligados à falta de chuvas e aos conflitos. Em lugares onde o Estado mal oferece escolas, estradas ou segurança, grupos extremistas se vendem como provedores, protetores ou simplesmente a força mais poderosa da área. É assim que o estresse climático se traduz em violência política. Não por mágica. Pelo vácuo.

A parte mais cruel é que as pessoas que vivem esta crise não fizeram quase nada para criá-la. A África responde por uma parcela minúscula das emissões históricas de carbono em comparação com a Europa, os Estados Unidos e, agora, a China. No entanto, os países do Sahel estão entre os menos equipados para absorver os choques climáticos. Esta é a injustiça climática em sua forma mais crua. Uma mulher que anda cada vez mais longe por água em Burkina Faso não construiu a economia do carbono. Um pastor no Chade não encheu a atmosfera com dois séculos de emissões industriais. Mas eles estão pagando por isso com fome, deslocamento e medo.

E os números são terríveis. A agência de refugiados da ONU e o Centro de Monitoramento de Deslocamento Interno documentaram milhões de deslocamentos internos no Sahel e regiões vizinhas, impulsionados por conflitos e desastres, muitas vezes sobrepostos nos mesmos lugares. A Organização para a Alimentação e Agricultura alertou que secas e inundações estão atingindo a agricultura com mais força em toda a África. A Organização Meteorológica Mundial disse repetidamente que os países africanos sofrem perdas severas por eventos climáticos extremos, apesar de contribuírem menos para o problema. Em linguagem clara, o continente está sendo atingido primeiro e recompensado por último.

Há também um escândalo político por trás desta história. Governos e parceiros estrangeiros muitas vezes tratam a adaptação climática e a segurança como caixas separadas. Um ministério cuida da irrigação. Outro cuida do contraterrorismo. Doadores financiam oficinas de resiliência de um lado e operações militares do outro. Essa divisão é tola. Uma aldeia não pode ser estabilizada apenas por soldados se os poços estão secando, as colheitas estão falhando e as rotas de gado estão entrando em colapso. Ao mesmo tempo, a ajuda climática não salvará as comunidades se grupos armados controlarem as estradas e saquearem os mercados. A crise está fundida. A resposta ainda não está.

Alguns dos esforços locais mais eficazes já entendem isso. Em partes do Níger e de Burkina Faso, agricultores restauraram terras degradadas através de métodos simples de captação de água, barreiras de pedra e regeneração natural assistida, revivendo a produção em lugares antes considerados esgotados. Pesquisas de grupos como o World Resources Institute apontaram para o sucesso da restauração de terras em grande escala no Níger ao longo dos anos, com milhões de hectares melhorados através da regeneração de árvores gerenciada por agricultores. Isso não é uma manchete glamorosa. Mas importa. Terra mais produtiva significa menos desespero, e menos desespero significa menos aberturas para atores armados.

Ainda assim, a adaptação está sendo superada pela escala da ameaça. O Sahel está aquecendo rapidamente. O crescimento populacional é acentuado. A governança em vários Estados é frágil ou está quebrada. Golpes de Estado abalaram o Mali, Burkina Faso e Níger. As estratégias militares estrangeiras falharam. A confiança nas instituições estatais é escassa. Nesse vácuo, cada estação chuvosa fracassada tem o peso de um evento político.

O mundo deveria parar de falar sobre segurança climática como se fosse uma teoria. No Sahel, é uma realidade vivida. A linha de frente não está apenas em um posto de controle militar. Está em um leito de rio seco, em um celeiro vazio, em um rebanho morto, em um mercado de aldeia onde os preços dos alimentos de repente disparam para fora do alcance. Se os líderes globais querem saber como é o colapso climático quando colide com uma governança fraca e uma ideologia armada, eles deveriam parar de olhar para modelos e começar a ouvir o Sahel.

Porque este é o verdadeiro aviso. Quando a terra falha, o Estado falha mais rápido. E quando ambos falham ao mesmo tempo, alguém com uma arma está sempre pronto para entrar em cena.