Minas terrestres: a guerra que não acaba com o cessar-fogo

Minas terrestres, restos de munições de fragmentação e outros explosivos não detonados não deixam de funcionar quando os soldados partem. Eles esperam em campos, bermas de estradas, pátios de escolas e casas abandonadas. As Nações Unidas descreveram repetidamente os restos explosivos de guerra como uma das principais barreiras ao regresso seguro, à agricultura, à reconstrução e à vida quotidiana após um conflito. Em termos simples, a paz pode chegar no papel, enquanto o próprio solo permanece em guerra.

A dimensão do problema está bem documentada. O Landmine Monitor, o projeto de investigação de longa data que monitoriza a ação global contra as minas, tem relatado ano após ano que os civis representam a grande maioria das vítimas de minas terrestres e de explosivos não detonados. As crianças correm um risco especial. Em muitas contagens anuais, elas representam uma grande parte das mortes e ferimentos de civis, muitas vezes porque confundem pequenos explosivos com sucata ou brinquedos. O Comité Internacional da Cruz Vermelha e as agências humanitárias de desminagem têm visto o mesmo padrão em conflitos muito diferentes. A arma é barata de colocar, difícil de detetar e terrivelmente persistente.

A Ucrânia tornou-se um dos exemplos modernos mais claros. Desde a invasão em grande escala da Rússia em 2022, autoridades, grupos de ajuda e agências internacionais têm alertado que vastas áreas de terras agrícolas, aldeias e rotas de transporte podem estar contaminadas. O Banco Mundial estimou em 2024 que o custo da reconstrução e recuperação na Ucrânia disparou para centenas de milhares de milhões de dólares, e a desminagem é uma parte importante desse fardo. Isto não é apenas uma questão militar. É uma questão económica e humana. A Ucrânia é um grande produtor agrícola e, quando os campos não podem ser semeados em segurança, o impacto estende-se desde os rendimentos das aldeias até aos mercados alimentares globais.

A mesma história já aconteceu antes. No Camboja, décadas após o conflito e os bombardeamentos em massa, minas e explosivos não detonados continuaram a ferir pessoas que tentavam cultivar, ir para a escola ou apanhar lenha. No Laos, que continua fortemente afetado por munições de fragmentação não detonadas da era da Guerra do Vietname, as equipas de desminagem ainda estão a remover dispositivos lançados há mais de meio século. Segundo grupos de ajuda internacional e programas de desminagem ligados ao governo, a contaminação abrandou durante anos a construção de estradas, habitação, irrigação e o comércio local. Em Angola, Bósnia e Herzegovina, Iraque e Afeganistão, o padrão também tem sido dolorosamente familiar: o fim formal de um grande conflito não significa que os civis se possam mover livremente ou reconstruir em segurança.

O que torna este perigo tão persistente não são apenas os próprios explosivos. É a forma como a guerra remodela o espaço. As frentes de batalha movem-se. Os mapas perdem-se ou nunca são feitos. A chuva forte desloca o solo. As pessoas que fogem da violência regressam a terras que parecem inalteradas, mas não estão. Em alguns casos, dispositivos explosivos improvisados são deixados em casas, portas ou objetos do quotidiano. Noutros, projéteis de artilharia não explodem com o impacto e permanecem enterrados. O trabalho de desminagem torna-se então lento, técnico e caro. Requer especialistas treinados, equipamento de proteção, cães, máquinas, registos fiáveis e, acima de tudo, tempo.

Existe também uma lacuna brutal entre os locais onde o problema é mais grave e onde os recursos estão disponíveis. A desminagem não é politicamente glamorosa. Raramente recebe a atenção urgente que novas ofensivas ou cimeiras diplomáticas recebem. No entanto, os custos humanitários e financeiros do atraso são enormes. O Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento, juntamente com agências especializadas que trabalham em países contaminados, tem demonstrado repetidamente que os perigos explosivos bloqueiam o reassentamento, atrasam a entrega de ajuda e mantêm as economias locais congeladas. Uma estrada que não pode ser limpa limita o comércio. Um campo que não pode ser semeado aprofunda a pobreza. Um caminho para a escola que parece inseguro pode manter as crianças em casa.

As consequências médicas são graves e duradouras. Ferimentos de explosão significam frequentemente amputações, perda de visão, queimaduras e traumas complexos. Em países de baixo rendimento ou devastados pela guerra, os serviços de próteses e reabilitação são muitas vezes escassos. Os sobreviventes podem precisar de anos de cuidados, mas o financiamento geralmente fica muito aquém do necessário. O fardo económico para as famílias pode ser esmagador. Um agricultor que perde uma perna pode também perder a principal fonte de rendimento da família. Uma criança ferida por uma mina pode enfrentar tanto a deficiência como a interrupção da educação. Não são tragédias isoladas. Tornam-se uma crise social de evolução lenta.

Os efeitos mais amplos na segurança também são importantes. A contaminação do terreno pode agravar o deslocamento e a instabilidade política. Se as pessoas não podem regressar a casa em segurança, os campos temporários tornam-se semipermanentes. Se as zonas fronteiriças permanecem minadas, as tensões locais mantêm-se altas e as rotas de contrabando podem crescer. Se a reconstrução estagnar, a confiança do público nas autoridades do pós-guerra diminui. Em locais que tentam passar da guerra para a paz, isso é muito importante. Um governo pode reivindicar o controlo, mas se não conseguir tornar seguras as estradas, quintas e pontos de água, a promessa de paz parece vazia.

Nada disto significa que o problema não tem solução. Significa que os governos e os doadores devem tratar a desminagem como uma infraestrutura central do pós-guerra, e não como uma tarefa humanitária secundária. As provas de países que reduziram as vítimas são claras. A desminagem contínua, a educação pública sobre os riscos, o apoio aos sobreviventes e o levantamento preciso do terreno salvam vidas. Em lugares como Moçambique, os esforços de desminagem em grande escala, apoiados por anos de ajuda internacional, ajudaram a reduzir a contaminação o suficiente para que o país se declarasse livre de minas em 2015, embora as autoridades ainda tivessem de permanecer alerta para descobertas isoladas mais tarde. Esse sucesso não foi rápido nem barato, mas mostrou que o compromisso a longo prazo funciona.

As escolhas políticas também são importantes antes do fim das guerras. Uma adesão mais forte às regras internacionais sobre minas terrestres e munições de fragmentação pode reduzir a contaminação futura. Um melhor registo do campo de batalha pode ajudar na desminagem posterior. Mais apoio às equipas locais de desminagem pode acelerar a recuperação, porque conhecem o terreno, a língua e a comunidade. As campanhas de informação pública também são essenciais. Em áreas contaminadas, avisos simples transmitidos através de escolas, rádio e redes comunitárias podem prevenir erros fatais.

A lição mais profunda é fácil de ignorar porque os explosivos enterrados estão, por natureza, fora de vista. Os danos da guerra não se limitam a edifícios em ruínas ou a batalhas televisionadas. Estão também plantados em pomares, pastagens, parques infantis e caminhos para o mercado. Muito depois de as manchetes mudarem, uma criança ainda se inclina para apanhar um objeto estranho. Um agricultor ainda hesita antes de dar o primeiro passo num campo antigo. Uma família ainda pondera se vale a pena o risco de voltar para casa.

É por isso que as minas terrestres e os explosivos não detonados merecem muito mais atenção pública do que recebem. Eles transformam a paz num jogo de sorte. Fazem com que atos comuns pareçam atos de coragem. E lembram-nos que, na guerra, o último tiro disparado muitas vezes não é a última vida mudada.