A crise com a China virou o grande teste político da Índia

As provas estão em todas as políticas públicas. A Índia baniu mais de 300 apps ligados à China desde 2020. A lista inclui o TikTok, o WeChat e o UC Browser. O motivo alegado foi a segurança nacional. O país também apertou a fiscalização sobre os investimentos estrangeiros de países que fazem fronteira terrestre com a Índia. A medida claramente mirava o dinheiro chinês. Controles alfandegários e barreiras informais atrasaram várias importações. Regras de telecomunicações tiraram fornecedores de alto risco das redes mais sensíveis do país. Em 2023 e 2024, o governo também focou mais nos laptops e nos eletrônicos importados. A ideia era dar incentivos à produção local para reduzir a dependência das fábricas chinesas. Tudo isso ocorreu, no entanto, enquanto o comércio com a China continuava gigante.

Esse último ponto é a grande contradição política do problema. O governo indiano trata a China como um rival estratégico e um risco de segurança. Porém, os dados mostram que a forte dependência econômica continua. O Ministério do Comércio da Índia aponta que a China segue entre os maiores parceiros comerciais do país. Além disso, a balança comercial é muito favorável aos chineses. A indústria indiana ainda depende de peças da China para montar eletrônicos, painéis solares, remédios e máquinas. Essa distância entre o discurso político e a realidade econômica é importante. Ela mostra os limites dos slogans do governo. Afinal, é muito mais fácil banir um app do que substituir toda uma rede de fábricas.

Os motivos para isso não são difíceis de encontrar. A China construiu escala, boa logística e polos industriais ao longo de décadas. A Índia tem um mercado enorme e muita vontade de crescer. Mas ainda está tentando construir essas mesmas bases. O governo indiano criou incentivos de produção que atraíram dinheiro para o setor de celulares, chips e energia solar. Fornecedores da Apple abriram novas fábricas na Índia. O governo fez da produção local a sua grande meta. Ainda assim, pesquisas de mercado mostram que o país sofre com custos altos de logística e infraestrutura fraca. A burocracia também atrasa projetos e as leis mudam o tempo todo. Mesmo onde a Índia está avançando, muitas de suas fábricas ainda dependem de peças importadas da China.

É por isso que a relação entre a Índia e a China agora passa pelo poder do Estado. O governo indiano está decidindo quem pode investir e quais tecnologias podem funcionar. Também escolhe quais importações devem ser fiscalizadas e quais setores são estratégicos. Isso não é apenas medo da fronteira. É um modelo de governo. O partido governista, o Bharatiya Janata Party (BJP), transformou a ação forte do Estado na sua principal marca política. No caso da China, isso significa usar restrições e políticas industriais como prova de firmeza. A mensagem é direta: um governo duro protege o território e também a economia.

Esse discurso dá muitos votos porque liga o orgulho nacional à vida diária das pessoas. Uma briga na fronteira pode parecer algo distante para muitas famílias. Mas banir apps famosos ou dar incentivos para fábricas locais gera um impacto imediato. A frase "Atmanirbhar Bharat", ou "Índia autossuficiente", criou uma ponte política entre a ameaça externa e a economia interna. O governo passou a dizer que as escolhas do consumidor, as regras de investimento e as fábricas fazem parte da defesa nacional. Em um país preocupado com o desemprego e o crescimento da indústria, esse tipo de discurso tem muito poder.

Mas isso também traz riscos. Se o governo vende a independência da China como uma missão nacional, o povo vai cobrar resultados. As pessoas vão perguntar se essa dependência realmente caiu. Em alguns pontos, a Índia diversificou suas compras e aumentou a montagem de produtos no país. Em outros, a Índia apenas mudou as rotas comerciais. O país passou a importar de terceiros produtos que ainda levam peças chinesas na origem. Há anos os economistas avisam que romper relações comerciais é caro e demorado. Isso é ainda pior para um país em desenvolvimento que precisa criar muitos empregos. Se os preços subirem, se as entregas falharem ou se os empregos não aparecerem rápido, o discurso da segurança nacional vai bater de frente com a frustração dos eleitores.

Há também outra consequência interna. Usar o argumento da segurança nacional pode aumentar muito o poder do Estado. Esse poder de controle pode durar mais do que a ameaça original. A Índia apertou as regras de tecnologia, barrou investimentos e focou em indústrias específicas. Em parte, isso se justifica pelo medo real de uma fraqueza estratégica. Muitos países estão fazendo o mesmo, desde os Estados Unidos até membros da União Europeia. Porém, na Índia, o poder executivo já cresceu bastante em várias áreas. A questão da China pode dificultar o controle da sociedade sobre as ações do governo. Quando uma decisão recebe o selo de "segurança nacional", o debate público fica mais tímido. Isso pode reduzir a transparência sobre quem se beneficia da política industrial e se as restrições são justas.

A resposta mais eficaz não é uma promessa dramática de cortar laços da noite para o dia. A solução exige um Estado paciente e capaz. A Índia precisa de regras alfandegárias melhores, logística mais barata e leis mais estáveis. Também precisa resolver conflitos judiciais mais rápido se quiser que as empresas produzam no país. O governo deve apoiar mais a pesquisa, o ensino técnico e os pequenos fornecedores. Não basta apenas anunciar investimentos bilionários nos jornais. As políticas públicas também precisam deixar claro onde fica a linha da segurança nacional. Afinal, uma rede digital sensível não é a mesma coisa que um produto de consumo básico. Um discurso amplo e vago pode até soar forte, mas uma estratégia focada costuma funcionar muito melhor.

A Índia também precisa ser honesta sobre a diferença entre resiliência e isolamento. Uma economia forte tem vários fornecedores, parceiros de confiança e boas fábricas locais. Já um país isolado paga mais caro e produz menos. Países como o Vietnã já mostraram que é difícil, mas possível, entrar nas cadeias de produção globais enquanto se controla os riscos geopolíticos. O tamanho da Índia dá ao país um potencial ainda maior. Mas isso só vai acontecer se as regras forem firmes o bastante para dar confiança aos investidores e trabalhadores.

A fronteira com a China continuará sendo perigosa e muito forte politicamente. No entanto, o teste mais importante para a democracia indiana talvez ocorra bem longe das montanhas. Esse desafio está nos ministérios, nos portos, nos data centers e no chão de fábrica. Se a Índia conseguir transformar a crise com a China em um governo melhor, uma indústria mais forte e um Estado mais transparente, o discurso da firmeza fará sentido. Caso contrário, a China continuará servindo apenas como um slogan de campanha, enquanto a dependência econômica segue forte nos bastidores. Para qualquer governo, essa é uma troca tentadora. Mas para um país com o tamanho e a ambição da Índia, isso não é suficiente.