Perang Air di Sahel: Kekeringan Picu Konflik dan Krisis Keamanan

Itu tidak berarti perubahan iklim “menyebabkan terorisme” secara sederhana. Perang tidak lahir dari grafik suhu semata. Politik itu penting. Korupsi itu penting. Kebrutalan negara itu penting. Keluhan etnis itu penting. Jaringan penyelundupan itu penting. Ekstremisme agama itu penting. Tapi berpura-pura tekanan iklim tidak relevan adalah kebohongan yang berbahaya. Iklim adalah salah satu faktor pendorongnya. Iklim membuat negara yang lemah semakin lemah, kelaparan semakin parah, migrasi semakin cepat, dan rekrutmen semakin mudah.

Buktinya telah menumpuk selama bertahun-tahun. Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC) telah berulang kali memperingatkan. Mereka yakin perubahan iklim memperburuk kerawanan pangan, krisis air, dan pengungsian di wilayah-wilayah rentan, termasuk Afrika. Bank Dunia memproyeksikan bahwa pada tahun 2050, puluhan juta orang di Afrika sub-Sahara bisa terpaksa mengungsi di dalam negeri. Sebagian karena dampak iklim terhadap ketersediaan air, produktivitas tanaman, dan kenaikan permukaan laut. Di Sahel, di mana jutaan orang sudah hidup di ambang krisis jika satu musim hujan gagal, angka-angka itu bukanlah ramalan. Angka-angka itu adalah peta ketidakstabilan di masa depan.

Lihatlah Danau Chad, salah satu simbol kawasan yang paling sering disebut namun paling disalahpahami. Ukuran danau memang naik-turun secara alami. Klaim sederhana bahwa danau itu “lenyap karena perubahan iklim” terlalu mentah. Namun, cerita yang lebih besar itu nyata dan suram. Curah hujan yang tidak menentu, suhu yang meningkat, tekanan berat dari irigasi dan pertumbuhan penduduk, serta pengelolaan yang lemah telah menghantam wilayah danau yang lebih luas selama puluhan tahun. Cekungan Danau Chad menopang puluhan juta orang di Nigeria, Niger, Chad, dan Kamerun. Ketika zona penangkapan ikan menyusut, rute penggembalaan menyempit, dan lahan pertanian menipis, orang bersaing lebih keras untuk mendapatkan lebih sedikit. Ini adalah medan yang subur bagi kelompok-kelompok kekerasan.

Boko Haram sudah memahami hal ini sebelum banyak pembuat kebijakan. Pemberontakan yang meledak di timur laut Nigeria tumbuh subur dari pengabaian kronis, kemiskinan, dan kemarahan pada negara. Namun, pemberontakan ini juga menyebar melalui komunitas yang berada di bawah tekanan lingkungan yang parah. Nelayan, peternak, dan petani di sekitar wilayah Danau Chad melihat mata pencaharian mereka hancur. Pemuda tanpa penghasilan, tanpa kepercayaan pada pemerintah, dan tanpa masa depan yang jelas menjadi sasaran empuk untuk direkrut atau dipaksa. Program Pembangunan PBB (UNDP) menemukan dalam studi sebelumnya tentang ekstremisme Afrika bahwa pekerjaan dan pengucilan ekonomi adalah titik kritis utama yang mendorong orang bergabung dengan kelompok bersenjata. Tekanan iklim tidak menulis ideologinya. Tekanan iklim melemahkan pertahanan untuk melawannya.

Mali adalah contoh brutal lainnya. Wilayah tengah negara itu telah menjadi simbol runtuhnya negara, kekerasan milisi, dan ekspansi kelompok jihadis. Tapi di balik berita utama tentang pemberontakan, ada cerita iklim yang berjalan lambat. Pola curah hujan menjadi semakin tidak menentu. Suhu panas meningkat. Peternak dan petani yang dulu menggunakan lanskap yang tumpang tindih di bawah aturan adat yang rapuh kini menghadapi kondisi lahan dan air yang lebih sulit. Laporan tahun 2020 oleh International Crisis Group menjelaskan bagaimana sengketa akses ke padang rumput, lahan tanam, dan air telah terkait dengan ketegangan etnis dan mobilisasi bersenjata. Begitu senjata masuk ke dalam sengketa sumber daya, perdebatannya berubah. Ini bukan lagi tentang sumur yang rusak atau jalur penggembalaan yang terhalang. Ini menjadi tentang bertahan hidup, balas dendam, dan kekuasaan.

Niger sekarang mengalami tekanan yang sama dari sudut lain. Niger adalah salah satu negara terpanas di dunia, dan pemanasan di sana terjadi lebih cepat dari rata-rata global. Gagal panen dan kerawanan pangan menghantam masyarakat yang jumlahnya sudah berkembang pesat. PBB telah berulang kali memperingatkan tentang risiko kelaparan yang terkait dengan curah hujan yang buruk dan konflik. Di tempat-tempat di mana negara hampir tidak menyediakan sekolah, jalan, atau keamanan, kelompok ekstremis menjual diri mereka sebagai penyedia, pelindung, atau hanya kekuatan terkuat di daerah itu. Begitulah tekanan iklim diterjemahkan menjadi kekerasan politik. Bukan dengan sihir. Tapi karena kekosongan.

Bagian yang paling kejam adalah bahwa orang-orang yang mengalami krisis ini hampir tidak melakukan apa pun untuk menyebabkannya. Kontribusi Afrika terhadap emisi karbon historis sangat kecil dibandingkan dengan Eropa, Amerika Serikat, dan sekarang Tiongkok. Namun negara-negara di Sahel termasuk yang paling tidak siap untuk menghadapi guncangan iklim. Ini adalah ketidakadilan iklim dalam bentuknya yang paling nyata. Seorang wanita yang berjalan lebih jauh setiap tahun untuk mendapatkan air di Burkina Faso tidak membangun ekonomi karbon. Seorang peternak di Chad tidak mengisi atmosfer dengan emisi industri selama dua abad. Tetapi mereka yang menanggung akibatnya dalam bentuk kelaparan, pengungsian, dan ketakutan.

Dan angkanya mengerikan. Badan pengungsi PBB dan Pusat Pemantauan Pengungsian Internal telah mendokumentasikan jutaan pengungsian internal di seluruh Sahel dan wilayah tetangga. Pengungsian ini didorong oleh konflik dan bencana, yang sering kali tumpang tindih di tempat yang sama. Organisasi Pangan dan Pertanian (FAO) telah memperingatkan bahwa kekeringan dan banjir semakin parah menghantam pertanian di seluruh Afrika. Organisasi Meteorologi Dunia (WMO) telah berulang kali mengatakan bahwa negara-negara Afrika menderita kerugian parah akibat cuaca ekstrem meskipun kontribusi mereka terhadap masalah ini paling kecil. Secara gamblang, benua ini dihantam paling pertama dan dibayar paling terakhir.

Ada juga skandal politik yang terkubur di dalam cerita ini. Pemerintah dan mitra asing sering kali memperlakukan adaptasi iklim dan keamanan sebagai dua kotak terpisah. Satu kementerian menangani irigasi. Kementerian lain menangani kontraterorisme. Para donor mendanai lokakarya ketahanan di satu sisi dan operasi militer di sisi lain. Pemisahan itu konyol. Sebuah desa tidak dapat distabilkan hanya oleh tentara jika sumur mengering, tanaman gagal panen, dan rute ternak runtuh. Pada saat yang sama, bantuan iklim tidak akan menyelamatkan masyarakat jika kelompok bersenjata menguasai jalan dan menjarah pasar. Krisisnya menyatu. Responsnya masih belum.

Beberapa upaya lokal yang paling efektif sudah memahami hal ini. Di beberapa bagian Niger dan Burkina Faso, petani telah memulihkan lahan yang terdegradasi melalui metode pemanenan air sederhana, tanggul batu, dan regenerasi alami. Upaya ini menghidupkan kembali hasil panen di tempat-tempat yang pernah dianggap tandus. Penelitian oleh kelompok-kelompok termasuk World Resources Institute telah menunjukkan keberhasilan restorasi lahan skala besar di Niger selama bertahun-tahun, dengan jutaan hektar diperbaiki melalui regenerasi pohon yang dikelola petani. Ini bukan berita utama yang glamor. Tapi ini penting. Lahan yang lebih produktif berarti lebih sedikit keputusasaan, dan lebih sedikit keputusasaan berarti lebih sedikit peluang bagi aktor bersenjata.

Namun, upaya adaptasi kini kalah cepat dengan skala ancaman. Sahel memanas dengan cepat. Pertumbuhan penduduk sangat curam. Pemerintahan di beberapa negara rapuh atau rusak. Kudeta telah mengguncang Mali, Burkina Faso, dan Niger. Strategi militer asing telah goyah. Kepercayaan pada institusi negara tipis. Dalam kekosongan itu, setiap musim hujan yang gagal terasa seperti peristiwa politik.

Seluruh dunia harus berhenti berbicara tentang keamanan iklim seolah-olah itu sebuah teori. Di Sahel, ini adalah kenyataan yang dijalani setiap hari. Garis depan bukan hanya di pos pemeriksaan militer. Garis depan ada di dasar sungai yang kering, lumbung yang kosong, ternak yang mati, pasar desa di mana harga makanan tiba-tiba melonjak di luar jangkauan. Jika para pemimpin global ingin tahu seperti apa kehancuran iklim ketika bertabrakan dengan pemerintahan yang lemah dan ideologi bersenjata, mereka harus berhenti menatap model dan mulai mendengarkan Sahel.

Karena inilah peringatan yang sesungguhnya. Ketika tanah gagal, negara gagal lebih cepat. Dan ketika keduanya gagal bersamaan, seseorang dengan senjata selalu siap untuk mengambil alih.