Banjir Mematikan Kini Melanda Kawasan yang Dulu Dianggap Aman

Pergeseran ini sudah terlihat dalam catatan bencana. Atmosfer yang lebih hangat menampung lebih banyak uap air, kira-kira 7 persen lebih banyak untuk setiap kenaikan suhu 1 derajat Celsius. Ini adalah aturan yang sudah mapan dalam ilmu iklim. Saat badai terbentuk, uap air ekstra itu bisa turun sebagai hujan yang sangat lebat. Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC) menyimpulkan dengan keyakinan tinggi bahwa hujan lebat telah menjadi lebih kuat dan lebih sering di sebagian besar wilayah daratan seiring pemanasan planet. Dalam praktiknya, ini berarti lebih banyak hujan turun dalam waktu lebih singkat, dan makin banyak tempat mengalami tingkat curah hujan yang tidak mampu ditangani oleh drainase, jalan, dan rumah yang ada.

Pola ini telah terjadi di berbagai wilayah yang sangat berbeda. Di Pakistan pada 2022, hujan monsun yang luar biasa ditambah lelehan gletser dan kerentanan yang ada menenggelamkan sebagian besar wilayah negara itu dan berdampak pada puluhan juta orang. Di Jerman dan Belgia pada 2021, banjir dahsyat melanda komunitas yang tidak menganggap diri mereka berada di garis depan iklim. Di Amerika Serikat, Vermont, Kentucky, dan beberapa bagian Northeast semuanya menderita banjir parah di pedalaman dalam beberapa tahun terakhir, sementara Kota New York berulang kali menghadapi banjir mendadak di jalanan dan subway saat hujan lebat. Detailnya berbeda di setiap tempat, tetapi pelajarannya sama: bahaya banjir tidak lagi hanya soal kedekatan dengan sungai terkenal atau laut.

Sebagian alasannya adalah fisika sederhana. Udara hangat dapat mengisi badai dengan lebih banyak air. Bagian lainnya adalah geografi. Kawasan perkotaan ditutupi aspal, beton, atap, dan tempat parkir yang menghalangi air hujan meresap ke dalam tanah. Air mengalir dengan cepat, masuk ke saluran pembuangan, dan membanjiri sistem yang dibangun untuk iklim zaman dulu. Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) telah memperingatkan bahwa urbanisasi yang pesat meningkatkan paparan terhadap bahaya banjir, terutama di daerah berpenghasilan rendah di mana drainase buruk dan perumahan sering kali dibangun di lokasi berisiko. Di banyak kota, badai yang dulu mungkin hanya menyebabkan genangan kecil kini bisa melumpuhkan transportasi, merusak rumah sakit, dan membuat lantai dasar apartemen tidak bisa dihuni.

Ada juga masalah asumsi yang sudah ketinggalan zaman. Banyak perencanaan banjir masih mengandalkan catatan historis yang tidak lagi menggambarkan kenyataan saat ini. Para insinyur sering menggunakan perkiraan periode ulang seperti "banjir 100 tahunan", tetapi perkiraan itu menjadi kurang bisa diandalkan ketika pola curah hujan berubah. Penelitian dari First Street Foundation di Amerika Serikat menyebutkan bahwa peta banjir resmi bisa saja tidak mencakup risiko signifikan yang ada saat ini, terutama dari hujan lebat di luar zona sungai dan pesisir tradisional. Meskipun metodenya berbeda di setiap negara, kekhawatiran umumnya sama: alat perencanaan yang dibuat berdasarkan masa lalu dapat meremehkan risiko di masa depan.

Hasilnya adalah rasa aman palsu yang berbahaya. Orang-orang membeli rumah di luar zona banjir resmi dan berasumsi mereka terlindungi. Pemerintah daerah menyetujui pembangunan karena peta atau aturan menyatakan area itu berisiko rendah. Tingkat kepemilikan asuransi tetap rendah. Lalu, badai yang dulunya langka datang, dan ribuan keluarga pun menyadari pada saat yang sama bahwa "tidak berada di dataran banjir" tidak sama dengan "tidak berisiko". Di Amerika Serikat, data federal dan catatan asuransi telah lama menunjukkan bahwa sebagian besar klaim banjir berasal dari luar zona yang ditetapkan berisiko tinggi. Kesenjangan serupa juga ada di tempat lain, terutama di mana risiko banjir tidak dipetakan dengan baik atau jarang dibicarakan.

Konsekuensinya jauh melampaui tembok yang rusak dan perabotan yang hancur. Banjir adalah salah satu bencana paling mahal dan mematikan di dunia. Banjir dapat mencemari air minum, menyebarkan jamur di rumah, mengganggu cuci darah dan perawatan medis lainnya, menutup sekolah selama berminggu-minggu, dan menjerumuskan keluarga ke dalam utang. Bank Dunia dan lembaga internasional lainnya telah berulang kali menemukan bahwa rumah tangga berpenghasilan rendah adalah yang paling terpukul karena mereka memiliki lebih sedikit tabungan, perlindungan asuransi yang lebih lemah, dan lebih kecil kemungkinannya untuk pindah. Pemulihan juga cenderung tidak merata. Lingkungan yang lebih kaya membangun kembali lebih cepat. Penyewa sering kali memiliki kendali paling sedikit dan perlindungan paling minim, bahkan ketika mereka kehilangan paling banyak.

Risiko kesehatan bisa bertahan lama setelah air surut. Setelah banjir besar, orang sering menghadapi cedera, stres, pengungsian, dan paparan air yang tercemar. Penelitian yang diterbitkan di jurnal-jurnal medis telah mengaitkan peristiwa banjir dengan tekanan kesehatan mental, termasuk kecemasan, depresi, dan stres berkepanjangan. Bagi lansia, penyandang disabilitas, dan keluarga dengan anak kecil, bebannya bisa sangat berat. Banjir bukan sekadar peristiwa cuaca. Ini adalah guncangan sosial yang dapat mengubah keuangan, sekolah, kesehatan, dan rasa aman sebuah keluarga selama bertahun-tahun.

Perubahan iklim bukan satu-satunya penyebab. Penggunaan lahan yang buruk memperparah banjir. Lahan basah yang dulu menyerap air hujan telah dikeringkan atau dibangun. Aliran sungai telah diluruskan atau dibatasi. Lereng bukit telah ditebangi. Perumahan baru telah menyebar ke area tempat limpasan air biasanya berkumpul. Di banyak kota yang berkembang pesat di Afrika, Asia, dan Amerika Latin, kombinasi pertumbuhan penduduk, permukiman informal, dan drainase yang lemah menciptakan paparan yang ekstrem. Namun, negara-negara kaya tidak terkecuali. Mereka sering kali memiliki lebih banyak infrastruktur, tetapi sebagian besar sudah tua, ukurannya tidak memadai, dan mahal untuk diperbaiki.

Tidak ada satu solusi tunggal, tetapi ada langkah-langkah jelas yang berhasil. Peta banjir yang lebih baik adalah sebuah permulaan, terutama yang mencakup banjir akibat curah hujan, bukan hanya luapan sungai. Sistem peringatan dini menyelamatkan nyawa. Organisasi Meteorologi Dunia (WMO) telah mendorong tujuan peringatan dini untuk semua, karena peringatan tepat waktu, komunikasi lokal, dan perencanaan evakuasi dapat secara tajam mengurangi angka kematian. Kota-kota juga dapat menurunkan risiko dengan perubahan praktis: gorong-gorong yang lebih besar, lahan basah yang dipulihkan, permukaan yang lebih tembus air, taman hujan, kolam retensi, dan aturan yang menghentikan pembangunan baru di tempat-tempat paling rawan. Belanda telah menawarkan satu model yang berpengaruh dengan menggabungkan rekayasa yang kuat dengan gagasan memberi ruang lebih bagi air daripada mencoba menahannya di mana-mana.

Pemilik rumah dan penyewa juga membutuhkan informasi yang lebih jelas. Lembaga publik harus membuat risiko banjir mudah dipahami di tingkat alamat. Pemberi pinjaman hipotek, pemilik properti, dan penjual properti seharusnya tidak boleh menganggap risiko banjir yang serius sebagai hal sepele. Sistem asuransi juga perlu direformasi. Jika cakupan asuransi terlalu mahal atau terlalu jarang, bencana akan berubah menjadi kebangkrutan pribadi dan pengungsian jangka panjang.

Kenyataan yang lebih sulit adalah bahwa adaptasi tidak bisa hanya berarti membangun kembali kerentanan yang sama setelah setiap badai. Beberapa tempat akan membutuhkan pertahanan yang lebih kuat. Beberapa akan memerlukan aturan bangunan yang berbeda. Beberapa mungkin memerlukan relokasi terencana. Itu adalah pilihan-pilihan yang sulit secara politis, tetapi penundaan juga memiliki biayanya sendiri. Setiap tahun dengan udara yang lebih panas dan hujan yang lebih lebat membuat tagihannya makin besar.

Gagasan lama tentang "wilayah banjir" kini mulai runtuh. Hal itu seharusnya mengubah cara pemerintah merencanakan, cara perusahaan asuransi menilai risiko, dan cara keluarga berpikir tentang di mana batas aman dimulai dan berakhir. Banjir tidak lagi hanya menjadi masalah di tempat-tempat yang biasa. Banjir kini menjadi ujian apakah masyarakat dapat menerima bahwa risiko iklim telah berpindah, dan apakah mereka bersedia bergerak cukup cepat untuk mengikutinya.