Era Dua Kubu di Timur Tengah Telah Berakhir

Buktinya terlihat dari serangkaian perubahan yang tadinya tampak mustahil. Arab Saudi dan Iran memulihkan hubungan diplomatik pada 2023 setelah bertahun-tahun bermusuhan secara terbuka. Kesepakatan itu dimediasi oleh Tiongkok, sebuah tanda bahwa pengaruh luar di kawasan tidak lagi hanya dibentuk oleh Washington. Turki, Uni Emirat Arab, Arab Saudi, Mesir, Qatar, dan Israel semuanya telah beralih dalam beberapa tahun terakhir dari perseteruan terbuka ke hubungan yang lebih selektif, bahkan ketika perbedaan politik yang mendalam masih ada. Suriah, yang lama diisolasi oleh sebagian besar dunia Arab setelah perang saudara dimulai pada 2011, diterima kembali ke Liga Arab pada 2023. Persetujuan Abraham menormalisasi hubungan antara Israel dan beberapa negara Arab, tetapi itu pun tidak menciptakan blok baru yang permanen. Setelah perang di Gaza dimulai pada Oktober 2023, beberapa pemerintah yang telah mendekat ke Israel mendapat tekanan domestik dan regional, menunjukkan betapa cepatnya peluang strategis bisa menyempit.

Pola perdagangan dan investasi menunjukkan cerita yang sama. Negara-negara Teluk membangun hubungan ke berbagai arah sekaligus. Tiongkok telah menjadi mitra dagang terbesar bagi banyak negara di kawasan itu. Menurut data bea cukai Tiongkok dan perkiraan pasar energi, Tiongkok membeli minyak mentah dalam volume besar dari Arab Saudi, Irak, UEA, dan Iran. Pada saat yang sama, Amerika Serikat tetap menjadi mitra keamanan eksternal utama bagi banyak kerajaan Teluk, dengan puluhan ribu tentara, sistem pertahanan udara, dan hubungan intelijen yang mendalam tersebar di seluruh kawasan. Stockholm International Peace Research Institute telah berulang kali menunjukkan bahwa aliran senjata utama ke Timur Tengah masih sangat bergantung pada pemasok AS dan Eropa, meskipun para pembeli semakin mencari drone, misil, dan teknologi dari Turki, Tiongkok, Korea Selatan, dan lainnya. Sederhananya, negara-negara tidak lagi menaruh semua bobot strategis mereka pada satu hubungan.

Pergeseran itu memiliki beberapa penyebab. Yang pertama adalah menurunnya kepercayaan bahwa kekuatan luar mana pun bisa atau akan sepenuhnya mengamankan kawasan itu. Amerika Serikat tetap kuat, tetapi banyak pemimpin regional melihat dua dekade terakhir sebagai peringatan. Perang Irak merusak kredibilitas AS. Respons yang tidak merata terhadap pemberontakan Arab pada 2011 menciptakan keraguan baru. Serangan drone dan misil pada 2019 terhadap fasilitas minyak Saudi di Abqaiq dan Khurais adalah titik balik lainnya. Serangan itu sempat memangkas produksi minyak Saudi sekitar setengahnya, menurut penilaian energi internasional saat itu, dan menunjukkan betapa rentannya infrastruktur penting. Banyak pihak di Teluk menyimpulkan bahwa hubungan dekat dengan Washington pun tidak menjamin perlindungan langsung dari setiap ancaman besar.

Penyebab kedua adalah ekonomi. Pemerintah yang ingin melakukan diversifikasi di luar minyak, menarik investasi, dan membangun sektor logistik, pariwisata, dan teknologi tidak bisa membiarkan perpecahan regional yang permanen. Visi 2030 Arab Saudi, ambisi perdagangan dan transportasi UEA, serta rencana serupa di tempat lain semuanya membutuhkan lingkungan yang lebih stabil. Perang menakuti investor. Serangan misil menaikkan biaya asuransi. Gangguan pengiriman merugikan pelabuhan dan proyek industri. Hal ini menjadi lebih jelas sejak serangan gerakan Houthi Yaman terhadap pelayaran di Laut Merah yang mendorong banyak kapal menjauh dari rute Suez. IMF dan analis pelayaran besar telah memperingatkan bahwa gangguan yang berkepanjangan menaikkan biaya transportasi dan waktu pengiriman. Bagi negara-negara yang mempromosikan diri sebagai hub antara Asia, Afrika, dan Eropa, itu bukan kekhawatiran abstrak. Itu adalah ancaman langsung bagi pertumbuhan.

Penyebab ketiga adalah negara-negara di kawasan menjadi lebih percaya diri dengan ruang gerak mereka sendiri. Kerajaan-kerajaan Teluk, Turki, Mesir, dan Israel semuanya melihat diri mereka bukan hanya sebagai klien kekuatan besar tetapi sebagai kekuatan itu sendiri. Mereka memiliki dana kekayaan negara yang lebih besar, industri pertahanan yang lebih kuat, jangkauan diplomatik yang lebih luas, dan lebih berpengalaman dalam diplomasi transaksional. UEA telah memperluas kehadirannya di pelabuhan, logistik, dan mediasi. Turki telah membangun industri drone yang luas jangkauannya dan memproyeksikan pengaruh dari Libya hingga Kaukasus Selatan. Arab Saudi telah menggunakan pengaruh energi dan diplomasi tingkat tinggi untuk meningkatkan profilnya. Qatar telah mengubah mediasi menjadi aset strategis, dari Afghanistan hingga pembicaraan Gaza. Negara-negara ini bersaing, tetapi mereka juga tahu bahwa mereka bisa mendapatkan lebih banyak dengan membiarkan beberapa pintu tetap terbuka.

Fleksibilitas baru ini memiliki konsekuensi nyata. Salah satunya adalah kawasan ini mungkin tidak terlalu rentan terhadap pembekuan diplomatik total yang dulu memperdalam setiap konflik. Ketika pihak yang bersaing masih berbicara, eskalasi terkadang bisa diperlambat. Pemulihan hubungan Saudi-Iran tidak menyelesaikan sengketa inti di kawasan itu, tetapi membantu menciptakan saluran komunikasi di saat salah perhitungan bisa menyebarkan kekerasan lebih jauh. Namun, konsekuensi lainnya adalah daya gentar menjadi lebih kabur. Jika setiap negara tidak mau memihak sepenuhnya, setiap negara juga mengirimkan niat yang campur aduk. Ini bisa mengurangi tekanan untuk konfrontasi habis-habisan, tetapi juga bisa membuat krisis lebih sulit dibaca.

Batas-batas tatanan baru ini sudah terlihat. Perang Gaza menunjukkan bahwa garis-garis perpecahan lama tetap kuat. Begitu juga baku tembak lintas batas yang berulang kali melibatkan Israel, Hizbullah, dan kelompok-kelompok yang terkait dengan Iran, serta ketidakamanan yang berkelanjutan di Irak, Suriah, dan Yaman. Dibukanya kembali kedutaan tidak menghapus milisi, program misil, atau permusuhan ideologis. Hal-hal itu tetap ada di sampingnya. Dalam hal ini, kawasan ini tidak beralih dari konflik ke perdamaian. Kawasan ini beralih dari kubu-kubu yang kaku ke tawar-menawar yang tumpang tindih.

Bagi kekuatan luar, terutama Amerika Serikat dan Eropa, ini menuntut perubahan pola pikir. Tidak lagi cukup untuk berpikir dalam kerangka sekutu setia dan musuh bebuyutan. Negara yang sama bisa menjadi tuan rumah bagi pasukan AS, menjual lebih banyak minyak ke Tiongkok, berbicara diam-diam dengan Iran, berinvestasi di koridor perdagangan India-Eropa, dan membeli drone dari Turki. Para pembuat kebijakan yang menganggap itu sebagai ketidaksetiaan akan salah memahami apa yang dilakukan pemerintah regional. Mereka tidak serta-merta beralih dari satu sistem ke sistem lain. Mereka mencoba menghindari ketergantungan pada satu sistem mana pun.

Respons yang lebih baik adalah mengurangi fokus pada pemaksaan untuk memihak, dan lebih fokus membangun pengaturan praktis yang bisa bertahan dari gejolak politik. Ini berarti kerja sama keamanan maritim yang lebih kuat, perencanaan pertahanan udara regional yang lebih realistis, dan diplomasi berkelanjutan di zona konflik yang memicu ketidakstabilan yang lebih luas. Ini juga berarti mendukung hubungan ekonomi yang menciptakan kepentingan bersama untuk menahan diri. Eropa, misalnya, memiliki kepentingan langsung dalam keamanan Laut Merah, aliran energi Teluk, dan tekanan migrasi yang dibentuk oleh perang di kawasan itu. Eropa tidak akan mendapat banyak keuntungan jika melihat Timur Tengah dengan logika blok yang lama.

Pelajaran yang lebih besar mungkin tidak nyaman, tetapi penting. Memudarnya kubu-kubu yang kaku tidak berarti Timur Tengah lepas dari geopolitik. Justru, geopolitik menjadi lebih intens karena lebih banyak pemain yang kini memiliki pengaruh. Tiongkok bisa menjadi penengah, Rusia bisa mengganggu, Amerika Serikat masih bisa melindungi dan menghukum, dan kekuatan regional bisa memainkan semuanya satu sama lain saat dibutuhkan. Ini membuat kawasan tersebut lebih sulit untuk didominasi. Ini mungkin juga membuatnya lebih sulit untuk distabilkan.

Tetap saja, peta lama itu sudah hilang. Kawasan ini tidak lagi terbagi rapi antara dua atau tiga kubu yang menunggu perintah dari luar negeri. Kini yang ada adalah lanskap negara-negara yang bermain aman, kemitraan selektif, dan diplomasi taktis. Itu tidak serta-merta membuatnya lebih aman. Tetapi ini berarti siapa pun yang mencoba memahami fase politik global berikutnya harus berhenti mencari garis pemisah yang pasti dan mulai memperhatikan ruang-ruang di antaranya.