Perjalanan Pulang Sering Kali Lebih Sulit daripada Pergi Merantau

Migrasi kembali adalah fenomena global yang sangat besar namun jarang diberitakan. Meskipun angka pastinya sulit dilacak, Organisasi Internasional untuk Migrasi (IOM) setiap tahun membantu puluhan ribu migran untuk pulang. Angka ini hanya sebagian kecil dari total arus migrasi kembali. Jutaan lainnya pulang sendiri. Mereka didorong oleh berbagai alasan, seperti pilihan pribadi, kebutuhan ekonomi, dan tekanan pemerintah. Arus balik ini bukanlah tanda kegagalan. Ini adalah bagian mendasar dari siklus migrasi global. Namun, tantangan yang dihadapi mereka yang pulang jarang menjadi perbincangan publik.

Alasan untuk kembali sama beragamnya dengan alasan untuk pergi. Bagi sebagian orang, tujuannya memang hanya sementara—untuk mendapatkan cukup uang guna membangun rumah, memulai bisnis, atau menafkahi keluarga saat krisis. Bagi yang lain, resesi di negara tempat mereka tinggal membuat mereka tidak bisa bertahan. Contohnya, krisis keuangan 2008 yang membuat banyak pekerja konstruksi pulang ke Amerika Latin dari Amerika Serikat dan Spanyol. Kewajiban keluarga, seperti merawat orang tua yang menua, juga bisa menjadi alasan untuk pulang. Begitu pula dengan rasa rindu yang kuat terhadap budaya, komunitas, dan suasana yang akrab di kampung halaman. Dan bagi banyak orang, kepulangan mereka bukanlah pilihan sama sekali, melainkan karena visa yang habis masa berlakunya atau perintah deportasi.

Sepintas, para migran yang pulang bisa menjadi kekuatan besar untuk pembangunan. Mereka sering kali membawa pulang modal finansial yang diinvestasikan langsung ke ekonomi lokal. Hal ini menciptakan lapangan kerja dan mendorong pertumbuhan dengan cara yang sering kali tidak bisa dilakukan oleh bantuan asing. Selain uang, mereka membawa “remitansi sosial”—keterampilan baru, etos kerja, dan gagasan tentang demokrasi, kewirausahaan, serta norma-norma sosial. Sejumlah penelitian menunjukkan bagaimana para migran yang pulang berperan penting dalam meluncurkan perusahaan rintisan teknologi di Eropa Timur dan memperkenalkan teknik pertanian baru di beberapa wilayah Afrika. Mereka kembali dengan wawasan yang lebih luas, bahasa baru, dan jaringan kontak internasional yang dapat menjadi jembatan antara negara asal mereka dengan dunia yang lebih luas.

Namun, kenyataan di lapangan sering kali jauh lebih sulit. Rumah yang mereka tinggalkan tidak lagi sama dengan saat mereka kembali. Perekonomian, lanskap politik, bahkan keluarga mereka sendiri telah berubah. Para migran itu sendiri juga telah berubah karena pengalaman mereka di luar negeri. Kesenjangan ini bisa menciptakan perasaan terasing yang mendalam. Keterampilan yang dipelajari di luar negeri mungkin tidak diakui atau tidak bisa diterapkan di pasar kerja lokal. Akibatnya, pekerja yang sangat berpengalaman menjadi pengangguran atau tidak mendapatkan pekerjaan yang sesuai. Banyak dari mereka menghadapi stigma sosial yang menyakitkan. Mereka dianggap gagal karena tidak berhasil di luar negeri, atau dianggap sombong karena telah melupakan akarnya. Gesekan sosial ini bisa membuat mereka sangat terisolasi.

Dampak psikologisnya sangat besar. Setelah bertahun-tahun beradaptasi dengan satu budaya, menyesuaikan diri kembali dengan budaya sendiri bisa sangat mengejutkan. Penelitian tentang kesehatan mental para migran yang pulang secara konsisten menemukan tingkat kecemasan, depresi, dan kebingungan identitas yang tinggi. Hal ini terutama dirasakan oleh anak-anak mereka, yang mungkin lahir dan besar di luar negeri. Bagi mereka, “tanah air” adalah negara asing. Mereka mungkin tidak fasih berbahasa lokal atau tidak memahami seluk-beluk budaya. Hal ini menyebabkan mereka menjadi korban perundungan di sekolah dan merasa tidak diterima di mana pun. Bisa dibilang, mereka adalah migran di negara mereka sendiri.

Untuk mengatasi tantangan ini, diperlukan perubahan mendasar dalam cara kita memandang migrasi. Pemerintah dan badan-badan internasional tidak boleh hanya fokus pada pengelolaan perbatasan dan integrasi di negara tujuan. Mereka harus mengembangkan sistem yang kuat untuk mendukung reintegrasi saat para migran kembali. Program-program yang berhasil sebenarnya sudah ada. Di tempat-tempat seperti Filipina, negara dengan sejarah panjang migrasi pekerja sirkular, lembaga pemerintah menawarkan berbagai bantuan bagi pekerja yang pulang, mulai dari pelatihan literasi keuangan hingga pendanaan awal untuk wirausaha. Dukungan yang efektif bersifat menyeluruh. Bantuan ini tidak hanya memberikan bantuan ekonomi, tetapi juga konseling psikososial yang penting untuk membantu individu dan keluarga menghadapi situasi emosional yang sulit saat kembali. Inisiatif tingkat komunitas yang berupaya mengurangi stigma dan menghargai kontribusi para migran yang pulang sama pentingnya dengan kebijakan nasional.

Pada akhirnya, memahami migrasi kembali memaksa kita untuk melihat mobilitas manusia bukan sebagai jalur lurus dari A ke B. Kita harus melihatnya sebagai proses yang kompleks dan sering kali berputar. Kisahnya tidak berakhir di perbatasan. Bagi banyak orang, kepulangan adalah awal yang baru, yang penuh dengan harapan sekaligus tantangan. Mengakui kerumitannya adalah langkah pertama untuk menciptakan kebijakan yang lebih manusiawi dan efektif. Kebijakan ini harus menghormati martabat para migran di sepanjang perjalanan mereka—baik saat pergi dari rumah, maupun saat kembali lagi.