हरित ऊर्जा की ओर वैश्विक बदलाव से भू-राजनीतिक संसाधन युद्ध क्यों खत्म नहीं होंगे

इस नए संसाधन की मांग का पैमाना हैरान करने वाला है। इंटरनेशनल एनर्जी एजेंसी द्वारा प्रकाशित विस्तृत डेटा के अनुसार, एक आम इलेक्ट्रिक वाहन में पारंपरिक पेट्रोल-डीजल कार की तुलना में छह गुना अधिक खनिज लगते हैं। वहीं, एक ऑनशोर पवन ऊर्जा संयंत्र में पारंपरिक गैस-आधारित बिजली संयंत्र की तुलना में नौ गुना अधिक खनिज संसाधनों की आवश्यकता होती है। जैसे-जैसे देश अपने महत्वाकांक्षी जलवायु लक्ष्यों को पूरा करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, अगले दो दशकों में लिथियम, कोबाल्ट, निकल और रेयर अर्थ एलिमेंट्स की वैश्विक मांग कई गुना बढ़ने का अनुमान है। फिर भी, तेल के विपरीत (जो मध्य पूर्व से लेकर अमेरिका तक कई बड़े उत्पादक क्षेत्रों में फैला है), इन महत्वपूर्ण खनिजों की सप्लाई चेन काफी हद तक कुछ ही जगहों पर केंद्रित है। ग्लोबल ट्रेड मॉनिटर्स के शोध से पता चलता है कि भले ही इन खनिजों का खनन अलग-अलग देशों में होता है (जैसे कोबाल्ट के लिए डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो या लिथियम के लिए चिली), लेकिन इनकी प्रोसेसिंग और रिफाइनिंग क्षमता पर पूरी तरह से चीन का एकाधिकार है। हाल के वर्षों में, बीजिंग ने कई महत्वपूर्ण खनिजों की बैटरी-ग्रेड रिफाइनिंग क्षमता के अस्सी प्रतिशत से अधिक हिस्से पर नियंत्रण कर लिया है, जिससे एक ही देश को वैश्विक ऊर्जा इन्फ्रास्ट्रक्चर के भविष्य पर अभूतपूर्व पकड़ मिल गई है।

शक्ति का यह नाटकीय केंद्रीकरण कोई संयोग नहीं है, और न ही यह महज कोई भौगोलिक लॉटरी है। तीन दशकों से अधिक समय तक, जब पश्चिमी देशों ने भारी उद्योगों को आउटसोर्स किया और सेवा-आधारित अर्थव्यवस्थाओं को प्राथमिकता दी, तब बीजिंग ने ग्लोबल सप्लाई चेन के मध्य स्तरों पर हावी होने के लिए एक सोची-समझी और भारी सब्सिडी वाली सरकारी रणनीति को अंजाम दिया। उन्होंने अफ्रीका और दक्षिण अमेरिका में आक्रामक तरीके से खनन अधिकार हासिल किए और देश के भीतर बड़े पैमाने पर रिफाइनिंग केंद्र बनाए, जो इतने बड़े स्तर पर काम करते हैं कि वर्तमान में कोई अन्य देश उनकी बराबरी नहीं कर सकता। इसके अलावा, रेयर अर्थ खनिजों की रिफाइनिंग की पर्यावरणीय और सामाजिक लागत (जिसमें अक्सर अत्यधिक जहरीली रासायनिक प्रक्रियाएं शामिल होती हैं) ने इस उद्योग को सख्त पर्यावरणीय नियमों और उच्च श्रम लागतों से बंधे पश्चिमी लोकतांत्रिक देशों के लिए अनाकर्षक बना दिया। इसका परिणाम एक बेहद असमान व्यापारिक माहौल के रूप में सामने आया है, जहां यूरोप और उत्तरी अमेरिका की स्वच्छ ऊर्जा की महत्वाकांक्षाएं बुनियादी तौर पर अपने एक भू-राजनीतिक प्रतिद्वंद्वी की रणनीतिक सद्भावना पर निर्भर हो गई हैं।

इस निर्भरता के परिणाम अब सैद्धांतिक चेतावनियों से आगे बढ़कर ठोस आर्थिक उथल-पुथल का रूप ले रहे हैं। कूटनीतिक संबंध खराब होने पर इस नई ऊर्जा व्यवस्था की कमजोरी स्पष्ट रूप से सामने आ जाती है। इस स्थिति की एक स्पष्ट झलक 2023 के अंत में देखने को मिली, जब चीन ने गैलियम और जर्मेनियम पर सख्त निर्यात नियंत्रण की घोषणा की। ये दोनों खनिज अपेक्षाकृत कम चर्चित हैं, लेकिन उन्नत सेमीकंडक्टर, सोलर पैनल और रक्षा तकनीक के निर्माण के लिए बेहद महत्वपूर्ण हैं। इस कदम ने वैश्विक मैन्युफैक्चरिंग केंद्रों में खलबली मचा दी, जिससे प्रौद्योगिकी कंपनियों को वैकल्पिक आपूर्ति के लिए भटकना पड़ा और कीमतों में अचानक उछाल आ गया। इसके भू-राजनीतिक निहितार्थ बहुत गहरे और परेशान करने वाले हैं। ठीक उसी तरह जैसे 1973 में अरब देशों द्वारा तेल प्रतिबंध ने पश्चिमी अर्थव्यवस्थाओं को पंगु बना दिया था और उनकी विदेश नीति को प्रभावित किया था, महत्वपूर्ण खनिजों के निर्यात पर प्रतिबंध का मंडराता खतरा संसाधन-संपन्न देशों को असाधारण ताकत देता है। यदि इंडो-पैसिफिक क्षेत्र में विवादित क्षेत्रों को लेकर कोई बड़ा कूटनीतिक संकट पैदा होता है, तो इलेक्ट्रिक ग्रिड से लेकर उन्नत हथियार प्रणालियों तक के लिए आवश्यक उपकरणों की आपूर्ति को तुरंत रोकने की क्षमता, बिना एक भी गोली चलाए रियायतें देने के लिए मजबूर कर सकती है। यह कमजोरी केवल आर्थिक महंगाई तक सीमित नहीं है; यह एक बुनियादी राष्ट्रीय सुरक्षा जोखिम को दर्शाती है जहां आधुनिक रक्षा और नागरिक बुनियादी ढांचे के पूरे ताने-बाने को बंधक बनाया जा सकता है।

इस रणनीतिक जाल से बचने के लिए इन एकाधिकार वाली सप्लाई चेन पर निर्भर देशों को समन्वित और तत्काल कदम उठाने की जरूरत है। पश्चिमी सरकारों और उनके सहयोगियों को महत्वपूर्ण खनिजों के प्रति केवल 'फ्री-मार्केट' (मुक्त-बाजार) के नजरिए से हटकर उन्हें मूलभूत राष्ट्रीय सुरक्षा संपत्तियों के रूप में देखना चाहिए। इसका मतलब है कि घरेलू खनन और रिफाइनिंग क्षमताओं के विकास के लिए भारी सब्सिडी देना, भले ही शुरुआती वित्तीय और पर्यावरणीय लागतें अधिक हों। इसके अलावा, सुरक्षित और सहयोगी सप्लाई चेन बनाने के लिए अंतरराष्ट्रीय गठजोड़ बनाना होगा, जिसे अक्सर 'फ्रेंड-शोरिंग' रणनीति कहा जाता है। निवेश को मिलाकर, संयुक्त राज्य अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया, जापान और यूरोपीय संघ के सदस्य देश राजनीतिक रूप से स्थिर और सहयोगी देशों में वैकल्पिक रिफाइनिंग हब बना सकते हैं। इसमें तकनीकी नवाचार (इनोवेशन) भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। सरकारों को वैकल्पिक बैटरी रसायन विज्ञान के शोध के लिए आक्रामक रूप से धन मुहैया कराना चाहिए, जो ऐसे खनिजों पर निर्भर न हो जिन पर दूसरे देशों का नियंत्रण है। साथ ही, फेंके गए इलेक्ट्रॉनिक्स से महत्वपूर्ण धातुओं को निकालने के लिए उन्नत रीसाइक्लिंग कार्यक्रमों को बढ़ाना होगा। इसका लक्ष्य पूर्ण आत्मनिर्भरता हासिल करना नहीं है (जो भौगोलिक रूप से असंभव है), बल्कि आपूर्ति में इतनी विविधता स्थापित करना है कि किसी भी एक देश को निर्यात को हथियार के रूप में इस्तेमाल करने से रोका जा सके।

स्वच्छ ऊर्जा की ओर जाना एक निर्विवाद पारिस्थितिक आवश्यकता है, लेकिन इसे स्पष्ट भू-राजनीतिक यथार्थवाद के साथ आगे बढ़ाना चाहिए। यह मान लेना कि सोलर पैनल और पवन चक्कियां अपने आप वैश्विक सद्भाव को बढ़ावा देंगी, एक खतरनाक भ्रम है जो समाजों को नए प्रकार के आर्थिक दबाव के सामने असुरक्षित छोड़ देता है। इक्कीसवीं सदी के संसाधन युद्ध फारस की खाड़ी तक पहुंच के लिए नहीं लड़े जाएंगे, बल्कि लिथियम, कोबाल्ट और रेयर अर्थ खनिजों की जटिल और अदृश्य सप्लाई चेन के लिए लड़े जाएंगे। यदि लोकतांत्रिक देश इन बुनियादी चीजों को सुरक्षित करने में विफल रहते हैं, तो वे एक ऐसा हरित भविष्य बनाने का जोखिम उठाएंगे जो पूरी तरह से निरंकुश शक्तियों की रणनीतिक दया पर निर्भर होगा। सच्ची ऊर्जा स्वतंत्रता के लिए केवल हवा और सूरज का दोहन करना ही काफी नहीं है; इसके लिए उस पृथ्वी पर महारत हासिल करने की दूरदर्शिता की आवश्यकता है जिससे भविष्य का निर्माण हो रहा है।