MauleÌon-Licharre : quatre copains du club de kayak se qualifient pour les Mondiaux de rafting
17 avril 2026
Partis d’un défi entre amis, quatre licenciés du club de Mauléon-Licharre s’apprêtent à disputer les Championnats du monde de rafting à Pau, du 24 au 26 avril. Une sélection inattendue pour ces sportifs
Quatre amis licenciés au club de kayak de Mauléon-Licharre ont transformé un simple défi en une qualification pour les Championnats du monde de rafting. Cédric Etchebarne, Bastien Silva, Laurentx Bereciartua et Julien Castagne représenteront la France lors de la compétition qui se tiendra à Pau du 24 au 26 avril prochains. Cette sélection, aussi inattendue que remarquable, est le fruit d’une aventure humaine et sportive hors du commun pour ces athlètes souletins.
L'histoire a débuté sur le ton de la plaisanterie, en réponse aux remarques amicales sur le manque d'engagement du club en compétition. Piqués au vif, les quatre copains ont décidé de s'inscrire aux épreuves de sélection de l'équipe de France, visant non pas une course locale, mais directement les Mondiaux. Leur audace était d'autant plus grande que leur expérience en rafting était quasi inexistante. Si Cédric Etchebarne pratique le kayak depuis dix-sept ans, la plupart de ses coéquipiers découvraient la discipline, l'un d'entre eux, Julien Castagne, ayant débuté en septembre dernier seulement.
Sans entraînement spécifique ni pression particulière, le quatuor s'est rendu aux épreuves de qualification qui se sont déroulées les 31 janvier et 1er février au Parc Aquasports de Pau. Ces sélections nationales, organisées par la Fédération Française de Canoë-Kayak (FFCK), comprenaient des épreuves de sprint et de slalom en raft à quatre places (R4). À la surprise générale, et surtout à la leur, un courriel officiel leur a annoncé leur sélection au sein de l'équipe de France pour les prochains championnats du monde.
Cette qualification a marqué le début d'une nouvelle phase, beaucoup plus sérieuse. Conscients du défi que représente une compétition mondiale, les quatre amis ont dû s'organiser en un temps record. La cohésion étant la clé du succès en rafting, où la moindre erreur individuelle peut pénaliser toute l'embarcation, ils ont intensifié leur préparation. Le groupe a même investi dans l'achat d'un raft pour pouvoir enchaîner les entraînements et se familiariser avec une discipline qui exige une synchronisation parfaite et une communication sans faille.
Désormais, tous les regards sont tournés vers les Championnats du monde Junior/U23 et la Coupe du Monde Senior qui animeront le stade d'eaux vives de Pau du 20 au 26 avril 2026. Pour les quatre pagayeurs de Mauléon, l'objectif n'est pas tant de viser la victoire que de se montrer à la hauteur de l'événement et de ne pas démériter face aux meilleures nations de la discipline. Leur parcours atypique illustre une belle histoire de camaraderie et de dépassement de soi, et met en lumière le club du Sport Athlétique Mauléonais sur la scène internationale.
Source: sudouest