La fuga de jóvenes en Irán se convierte en una crisis migratoria

Este patrón no es una especulación. Ha sido visible durante años en los datos, en las tendencias universitarias, en la escasez de mano de obra y en las repetidas advertencias de funcionarios y expertos iraníes sobre la “fuga de cerebros”. El Fondo Monetario Internacional ha clasificado en el pasado a Irán entre los países más afectados por la emigración de personas con estudios. Es muy difícil obtener cifras exactas, y cualquier número único debe tomarse con cautela. Pero el panorama general no deja lugar a dudas. Irán ha producido durante mucho tiempo un gran número de jóvenes altamente educados. Al mismo tiempo, ha luchado contra la presión de las sanciones, la inflación, la escasa creación de empleo, las restricciones políticas y una profunda frustración pública. Esa es la fórmula para que la gente se vaya.

Esta historia de migración importa mucho más allá de los círculos de la élite. Irán tiene una población de unos 89 millones de habitantes y una sociedad relativamente joven y educada para los estándares de la región. Sin embargo, la economía ha estado golpeada durante años. La inflación ha destrozado repetidamente los ahorros y los salarios. La moneda nacional ha perdido gran parte de su valor con el tiempo. El desempleo juvenil ha sido un problema crónico. Incluso para quienes tienen trabajo, el problema a menudo no es solo el dinero. Es la estabilidad, la dignidad y la creencia de que el esfuerzo te llevará a alguna parte. Cuando esa creencia se derrumba, la migración deja de ser un sueño para convertirse en una estrategia de supervivencia.

La evidencia muestra que no se trata solo de los muy ricos o los muy desesperados. Los estudiantes iraníes siguen teniendo una presencia visible en las universidades extranjeras. Especialmente en países como Turquía, Alemania, Canadá, Italia y Estados Unidos, a pesar de las barreras de visado más estrictas y los obstáculos políticos. Los datos de la OCDE y la UNESCO a lo largo de los años han señalado una movilidad estudiantil internacional sostenida desde Irán. Algunos regresan. Muchos no lo hacen. Y eso es importante, porque la migración de estudiantes suele ser la vía más directa hacia la emigración permanente. Es legal, ordenada y racional. También es una condena silenciosa de las condiciones en el país.

Los médicos son otra señal de alarma. Los medios de comunicación y los colegios profesionales de Irán han informado repetidamente de su preocupación por los médicos que buscan irse, especialmente los especialistas y los médicos más jóvenes. La migración de personal de enfermería también ha llamado la atención. Esto no es algo exclusivo de Irán. Los trabajadores de la salud se mudan por todo el mundo. Pero en un país bajo presión económica y política, perder personal médico capacitado no es un ajuste normal del mercado laboral. Es un golpe a la capacidad pública. Formar a un médico lleva años. Reemplazarlo no es un simple trámite. Cuando los profesionales de la salud se van en grandes cantidades, la gente común lo paga con esperas más largas, servicios más deficientes y una mayor desigualdad entre quienes pueden pagar servicios privados y quienes no.

¿Por qué está pasando esto? Las sanciones son una parte importante de la respuesta, pero fingir que son la única respuesta es evasivo. Las sanciones han asfixiado la inversión, aislado a los bancos, interrumpido el comercio y dificultado enormemente la planificación económica diaria. Eso es real. Ha dañado a los hogares comunes y ha reducido las oportunidades. Pero los fallos del gobierno interno también importan. Las acusaciones de corrupción, las instituciones opacas, la represión política, las restricciones de internet y un sistema que muchos jóvenes iraníes ven como cerrado y castigador han echado más leña al fuego. La migración no aumenta solo cuando la gente es pobre. Aumenta cuando la gente cree que la escalera para progresar está rota.

Por eso la señal migratoria más reveladora no siempre es el asilo. Es la intención. Las encuestas y los debates públicos a lo largo de los años han mostrado un sorprendente nivel de interés entre los jóvenes iraníes por estudiar, trabajar o establecerse en el extranjero. Los datos de las encuestas siempre deben leerse con cautela, especialmente en entornos políticamente sensibles. Pero la tendencia es coherente con lo que han visto las universidades, los reclutadores, las redes de la diáspora y los países de destino. Un país puede sobrevivir a las dificultades. Lo que lo corroe es la incredulidad masiva en el futuro.

Las consecuencias son graves y no se limitan a Irán. Los países de destino a menudo se benefician de esta salida de personas. Canadá, Alemania, Australia, el Reino Unido y otros ganan migrantes cualificados que llegan con una buena educación y muy motivados. Eso es bueno para ellos. No finjamos lo contrario. Los Estados compiten por el talento, y es normal que lo hagan. Pero aquí hay un desequilibrio brutal. Los países que ya están bajo presión pierden a las mismas personas que más podrían ayudar a reconstruirlos. El resultado es un círculo vicioso: las instituciones débiles expulsan a la gente, y la pérdida de talento debilita aún más a las instituciones.

También hay un aspecto humanitario que se ignora cuando la conversación se centra solo en la migración de las élites. No todos los que se van de Irán son trabajadores cualificados con una carta de admisión universitaria. Algunos son afganos que antes buscaron refugio en Irán y ahora enfrentan de nuevo la inestabilidad, la pobreza o la presión de la deportación. Durante décadas, Irán ha acogido a una de las poblaciones de refugiados afganos más grandes del mundo, según agencias de la ONU. Esto ha supuesto una gran presión sobre la vivienda, las escuelas y los servicios, especialmente desde que la crisis de Afganistán se ha agravado tras la toma del poder por los talibanes en 2021. Así que Irán no es solo un país de origen de migrantes. También es un importante país de acogida y de tránsito. Esto hace que su realidad migratoria sea mucho más complicada de lo que sugieren los eslóganes.

Esta complejidad presenta una dura verdad para los políticos de otros países. Tratar a Irán solo como un problema de seguridad es pereza estratégica. La política migratoria no puede reducirse al control de fronteras y la revisión de visados. Si los gobiernos europeos y de otros lugares quieren menos viajes irregulares y peligrosos, necesitan más vías legales para el estudio, el trabajo y la reunificación familiar. Si quieren estabilidad regional, deben entender que es una fantasía aplastar económicamente a una sociedad y esperar que su capital humano se quede. Cierta presión puede cambiar el comportamiento de un Estado. Pero una asfixia económica demasiado grande puede vaciar un país y acelerar la huida de su gente.

Para las propias autoridades de Irán, la lección es aún más dura. No se puede salir de la fuga de cerebros a base de arrestos. No se puede sermonear a los jóvenes para que se queden mientras se les impide económicamente alcanzar la vida adulta y se limitan sus libertades básicas. El Estado puede ampliar las becas, mejorar los salarios en profesiones clave, facilitar las barreras comerciales y crear mejores condiciones para la investigación. También puede reducir la presión política que hace que los ciudadanos con estudios se sientan vigilados, atrapados o prescindibles. Nada de eso es radical. Es una cuestión básica de gobierno. Lo escandaloso es que a menudo parece políticamente más difícil que simplemente ver a la gente irse.

La imagen habitual de la migración es un barco abarrotado o una valla de alambre de espino. Esas imágenes son reales e importan. Pero la historia migratoria más decisiva de Irán puede ser más silenciosa que eso. Es la sala de embarque, la cola en la embajada, la clase de idiomas, la convalidación de títulos, el debate familiar sobre si quedarse o irse. Un país no pierde su futuro en un momento dramático. A veces lo pierde solicitud a solicitud.