Más allá del rezo: cómo las mezquitas europeas se preparan para 2050

Las cifras explican por qué esto es tan importante. El Pew Research Center calculó en 2017 que los musulmanes representaban el 4,9 % de la población europea en 2016. Este porcentaje podría aumentar bastante para 2050, dependiendo de la migración. Incluso sin nuevas llegadas, el estudio prevé un crecimiento porque la población musulmana de Europa es más joven que la media. Aun así, estos datos suelen interpretarse de forma muy limitada. Nos dicen que el islam en Europa seguirá siendo visible, pero no aclaran cómo será esa vida religiosa. Tampoco explican si las instituciones musulmanas serán estables, confiables y verdaderamente europeas.

Este debate institucional es cada vez más difícil de ignorar. En Francia, Alemania, Países Bajos, Bélgica y los países nórdicos, muchas mezquitas nacieron como espacios improvisados para los primeros inmigrantes. Ahora se enfrentan a una segunda y tercera generación con expectativas muy distintas. Hace unas décadas, un almacén o un local comercial reformado servía para cubrir las necesidades básicas. Ofrecía un lugar para rezar, hablar en su idioma y conectar con el país de origen. Hoy en día, los jóvenes musulmanes buscan algo más. Quieren sermones en el idioma con el que crecieron. Buscan enseñanzas religiosas que respondan a sus dudas sobre parejas, trabajo, salud mental, redes sociales y vida ciudadana. También exigen líderes que entiendan las leyes y la cultura de Europa, en lugar de tratar al continente como una parada temporal.

Las pruebas de este cambio se ven en varios países. En Alemania, el esfuerzo oficial por formar teólogos musulmanes en universidades públicas ha crecido en la última década. Hay centros en ciudades como Münster, Osnabrück, Tubinga, Fráncfort y Erlangen-Núremberg. El objetivo es tanto académico como práctico. Buscan crear un conocimiento religioso propio y reducir la dependencia de clérigos formados en el extranjero. En Austria, una ley de 2015 intentó reorganizar la relación entre el Estado y las organizaciones musulmanas. Esto incluyó limitar el dinero extranjero para actividades religiosas cotidianas. En Francia, el debate sobre la formación de imanes ha ganado fuerza. El gobierno francés ha intentado fomentar un islam menos ligado a otros países y más integrado en la vida cívica nacional, aunque con resultados mixtos.

Estas medidas suelen justificarse hablando de seguridad o integración. Esa es solo una parte de la historia. El problema de fondo es la continuidad religiosa. Las tradiciones de fe sobreviven en nuevos lugares cuando construyen instituciones que conectan con la siguiente generación. Necesitan una voz que se sienta auténtica y local. El cristianismo en Europa aprendió esta lección durante siglos. Las iglesias tuvieron que adaptarse a los idiomas nacionales, la vida urbana, la política laboral y la educación de masas. El islam en Europa se enfrenta ahora a un desafío institucional parecido, pero a mucha más velocidad y bajo una mayor sospecha.

Esta presión se nota dentro de las propias mezquitas. Muchas comunidades intentan dejar atrás el modelo de una simple sala de rezo gestionada por voluntarios mayores. En el Reino Unido, algunas mezquitas grandes han creado programas para jóvenes y asesoramiento matrimonial. También ofrecen clases para mujeres, bancos de alimentos y colaboraciones con escuelas. En Países Bajos y Bélgica, las organizaciones musulmanas debaten si los sermones de los viernes deben darse en neerlandés o francés, en lugar de turco o árabe. En los países nórdicos, muchas congregaciones mezclan a refugiados recientes con familias arraigadas. Allí, los líderes tienen el reto de atender en un mismo lugar a personas con diferentes niveles educativos y costumbres religiosas.

Las mujeres y los jóvenes están en el centro de esta transición. Varias encuestas en Europa han demostrado que los creyentes más jóvenes, incluidos los musulmanes, ven la religión desde la identidad, la ética y la comunidad, no solo desde la doctrina oficial. Esto puede crear roces con las generaciones mayores, pero también puede renovar las instituciones. En algunas mezquitas europeas, las mujeres exigen roles más visibles en la toma de decisiones. Piden más espacio y actividades centradas en la realidad de las familias, y no solo en costumbres heredadas. Si estas voces quedan al margen, muchos jóvenes musulmanes podrían alejarse. Podrían optar por vivir su fe en privado, buscar guías en internet o abandonar la práctica organizada por completo. Si se les escucha, la mezquita de 2050 parecerá menos una importación de un pueblo lejano y más una institución religiosa europea consolidada.

Hay mucho más en juego que la simple gestión comunitaria. Cuando las instituciones musulmanas son débiles, están divididas o generan desconfianza, la vida pública se vuelve más dura para todos. Las disputas locales sobre la construcción de mezquitas, las llamadas al rezo, la comida halal, los cementerios o la ropa religiosa suelen esconder miedos más profundos sobre la identidad nacional. Llevamos años viendo este patrón. Suiza votó en 2009 para prohibir nuevos minaretes. Francia ha convertido una y otra vez sus debates sobre laicidad en debates sobre la visibilidad del islam. En varios países, los partidos de extrema derecha han usado la política contra las mezquitas para ganar votos, incluso lejos de los barrios donde viven los musulmanes.

Sin embargo, hay otra cara de la moneda que suele recibir menos atención. Cuando las instituciones musulmanas están consolidadas, son transparentes y participan en la sociedad, tienden a reducir los conflictos. Los gobiernos locales saben a quién dirigirse. Las escuelas y los hospitales encuentran aliados que pueden explicar las necesidades religiosas de forma práctica. El trabajo entre diferentes religiones se vuelve más fácil. Las familias sienten menos presión a la hora de elegir entre su lealtad religiosa y su identidad nacional. En ciudades que van desde Róterdam hasta Londres ya existen ejemplos de cooperación diaria, aunque rara vez acaparen grandes titulares.

El reto, entonces, no es solo predecir cuántos musulmanes habrá en Europa en 2050. Se trata de saber si los países europeos y las comunidades musulmanas están dispuestos a invertir en una infraestructura religiosa adaptada a la realidad. Esto implica formar mejor a los imanes en idiomas europeos y transparentar las cuentas. También requiere abrir espacios para el liderazgo femenino, crear programas para jóvenes y ofrecer un reconocimiento legal. El islam debe tratarse como una parte normal del panorama religioso, no como una excepción constante. Además, hay que evitar la tentación de relacionar siempre el islam con el antiterrorismo. La seguridad es importante, pero las comunidades de fe no pueden prosperar si solo se las mira con esa lupa.

Las organizaciones musulmanas también deben tomar decisiones difíciles. Las rivalidades traídas de otros países, el rechazo a otras etnias y los liderazgos poco transparentes pueden destruir la confianza interna. Una mezquita que solo atiende a un grupo lingüístico en una ciudad diversa puede sobrevivir un tiempo. Sin embargo, difícilmente llegará a los nietos de sus fundadores. Las comunidades con más opciones de perdurar en 2050 son aquellas que adaptan su tradición. Entienden la religión como algo que debe traducirse, enseñarse y vivirse en Europa, no solo como un recuerdo lejano que hay que conservar.

Por eso, el futuro del islam en Europa dependerá menos de los grandes titulares sobre migración. Se decidirá en las pequeñas decisiones del día a día, tomadas en aulas, salas de rezo y oficinas municipales. El continente ya no espera descubrir si el islam será parte de su futuro. En la práctica, esa pregunta ya tiene respuesta. La verdadera prueba ahora es si las instituciones musulmanas lograrán echar raíces y ser tan estables como la sociedad que las rodea. Si lo consiguen, el año 2050 no parecerá un choque de civilizaciones. Será, más bien, un capítulo lento e incompleto, pero muy real, de la historia religiosa de Europa.