Liberan bajo fianza a veterano australiano acusado de crímenes de guerra
17 de abril de 2026
El veterano con vida más condecorado de Australia fue liberado bajo fianza. Fue acusado de crímenes de guerra relacionados con el conflicto en Afganistán hace más de una década.
Ben Roberts-Smith, uno de los soldados más condecorados de Australia, fue liberado de una prisión de Sídney bajo fianza el 17 de abril de 2026. Su liberación ocurrió diez días después de ser arrestado y acusado de múltiples crímenes de guerra. El excabo del Regimiento del Servicio Aéreo Especial (SASR) enfrenta cinco cargos de asesinato. Estos cargos se relacionan con su tiempo de servicio en Afganistán. Las acusaciones afirman que Roberts-Smith estuvo involucrado en el asesinato ilegal de cinco ciudadanos afganos en la provincia de Uruzgán entre 2009 y 2012. La ley australiana define el crimen de guerra de asesinato como la matanza intencional de una persona que no participa activamente en las hostilidades.
Roberts-Smith fue alguna vez celebrado como un héroe nacional. Recibió la prestigiosa Cruz Victoria de Australia. Sin embargo, su reputación se ha visto empañada por años de acusaciones. Los cargos penales actuales surgen después de un largo y mediático caso civil por difamación que él mismo inició en 2018 contra tres periódicos australianos. Los periódicos habían publicado artículos que lo acusaban de cometer crímenes de guerra. En junio de 2023, un juez federal desestimó la demanda de Roberts-Smith. El juez determinó que los periódicos habían demostrado sustancialmente la veracidad de muchas de sus afirmaciones. Esto incluía que él era responsable del asesinato de cuatro afganos desarmados. Roberts-Smith apeló sin éxito esta sentencia civil.
Los cargos penales contra Roberts-Smith representan un avance importante en una larga investigación sobre la conducta de las fuerzas especiales de Australia en Afganistán. Un histórico informe militar de 2020, conocido como el Informe Brereton, encontró evidencia creíble de asesinatos ilegales cometidos por soldados de élite. Roberts-Smith es el segundo veterano australiano de la campaña de Afganistán en ser acusado penalmente de un crimen de guerra. Los fiscales del caso actual se opusieron a la fianza. Citaron el riesgo de que pudiera huir o interferir con los testigos. Sin embargo, el juez le concedió la libertad bajo condiciones estrictas, señalando los importantes retrasos que se esperan antes de que pueda comenzar el juicio.
La libertad bajo fianza se concedió con condiciones estrictas. Estas incluyen una garantía de 250.000 dólares, reportarse regularmente en una estación de policía y restricciones de viaje. Un juez determinó que las circunstancias excepcionales del caso justificaban su liberación. Entre ellas, la necesidad de que Roberts-Smith acceda a información clasificada para preparar su defensa. Se espera que el caso tarde años en llegar a un juicio con jurado. Allí, los fiscales deberán probar las acusaciones más allá de toda duda razonable, un estándar más alto que en el caso civil por difamación.
El caso contra Roberts-Smith ha cautivado a Australia. Plantea preguntas difíciles sobre la rendición de cuentas y la conducta de sus soldados de élite durante el prolongado conflicto en Afganistán. Aunque él ha negado sistemáticamente haber cometido irregularidades, su paso de soldado condecorado a acusado en un caso de crímenes de guerra marca un capítulo sombrío en la historia militar del país. El próximo proceso legal será seguido de cerca tanto en Australia como en el extranjero. Será visto como una prueba del compromiso de Australia para investigar y enjuiciar presuntos crímenes de guerra.
Source: skynews