QueÌ pasariÌa si la niebla desaparece y por queÌ es maÌs importante de lo que parece
16 de abril de 2026
La niebla es un fenoÌmeno poco estudiado, pero resulta clave para los seres vivos. Ahora, un grupo de expertos tiene a su disposicioÌn maÌs de 3 millones de doÌlares para realizar una profunda investigacioÌn al respecto.
La niebla, a menudo percibida como un simple velo que dificulta la visibilidad, es en realidad un componente vital para numerosos ecosistemas y economías en todo el mundo. Sin embargo, este fenómeno poco estudiado enfrenta amenazas crecientes, y los científicos advierten que su disminución podría tener consecuencias graves y de gran alcance. En diversas regiones, desde las costas del Pacífico hasta las zonas montañosas tropicales, la niebla actúa como una fuente crucial de agua, sustentando tanto a la flora y fauna como a las comunidades humanas.
En ecosistemas como los bosques de secuoyas de California, la niebla puede aportar hasta el 40% del agua que reciben durante los secos meses de verano. Esta humedad es absorbida directamente por las hojas de los árboles, manteniendo un microclima húmedo que es esencial para su supervivencia. Del mismo modo, los bosques mesófilos de montaña, o bosques de niebla, en lugares como Veracruz, México, dependen de la condensación constante para sustentar una biodiversidad única, donde cerca del 25% de las especies de plantas son endémicas y no se encuentran en ningún otro lugar. La vegetación de estos lugares, como las orquídeas y bromelias, está especialmente adaptada para capturar la humedad del aire.
El impacto de la niebla se extiende más allá de los bosques. En valles agrícolas fértiles como el de Salinas en California, conocido como el "huerto del mundo", la niebla nutre cultivos que son fundamentales para el suministro de alimentos de Estados Unidos. Además de su aporte hídrico, funciona como un "aire acondicionado natural" que modera las temperaturas extremas y puede ayudar a limpiar la atmósfera al arrastrar contaminantes. A pesar de su importancia, la niebla ha sido descuidada en los modelos climáticos, y los científicos apenas comienzan a comprender las variables que determinan su formación y cómo podría comportarse en un mundo más cálido.
Las principales amenazas para la persistencia de la niebla son el cambio climático y la deforestación. El aumento de la temperatura del océano podría suprimir la formación de niebla costera, mientras que la conversión de bosques para la agricultura y el desarrollo urbano altera los ciclos hidrológicos locales. Investigaciones ya muestran que, debido a estos cambios, algunas especies vegetales en los bosques de niebla de Centroamérica se han desplazado a mayores altitudes en las últimas décadas. La posible disminución de este recurso hídrico pone en riesgo no solo a ecosistemas frágiles, sino también a la seguridad hídrica de muchas poblaciones.
Ante este desafío, han surgido iniciativas tanto científicas como comunitarias. Recientemente, un grupo de universidades ha obtenido financiación para realizar un estudio a gran escala sobre la niebla costera del Pacífico y comprender mejor su dinámica. Al mismo tiempo, en regiones áridas de Chile, Perú, Marruecos y España, se están implementando con éxito sistemas de "atrapanieblas". Estas estructuras, que consisten en mallas que interceptan y recogen las diminutas gotas de agua suspendidas en el aire, proporcionan una fuente de agua potable y para riego, demostrando que la niebla es un recurso valioso que necesita ser comprendido y protegido.
Source: clarin