انتعاش كبير للمسارات الدينية القديمة يقوده مشاة غير متدينين

تكشف الأرقام عن تحول ثقافي لافت. لنأخذ على سبيل المثال "طريق سانتياغو"، وهو شبكة تاريخية من الطرق المسيحية تمتد عبر أوروبا وصولاً إلى كاتدرائية في شمال غرب إسبانيا. خلال أواخر القرن العشرين، كان هذا الطريق شبه مهجور. تُظهر السجلات أنه في منتصف الثمانينيات، كان أقل من ثلاثة آلاف شخص يكملون الرحلة سنوياً. كان الطريق يُعتبر أثراً تاريخياً قديماً. ولكن بحلول عام 2023، سجل مكتب استقبال الحجاج وصول ما يقرب من نصف مليون ماشٍ إلى المقام المقدس. لقد تزايدت الحشود لدرجة أن البنية التحتية المحلية تتوسع باستمرار لمجرد مواكبة حركة السير اليومية.

هذا الإقبال الكبير لا يقتصر على أوروبا وحدها. فقد شهدت اليابان اهتماماً متزايداً مماثلاً بمسار "كومانو كودو"، وهو شبكة قديمة من المسارات البوذية والشنتوية التي تشق طريقها عبر غابات جبلية كثيفة. وفي جميع أنحاء المملكة المتحدة، تجذب المسارات الدينية التاريخية مثل "طريق القديس كوثبرت" و"طريق الحجاج" أعداداً قياسية من المتنزهين. يسعى هؤلاء الأفراد إلى شيء أعمق بكثير من مجرد إجازة بسيطة، مفضلين الإرهاق الجسدي على الراحة.

ما يجعل هذا الازدهار لافتاً للنظر هو طبيعة الأشخاص الذين يسلكون هذه المسارات. تشير الدراسات الاستقصائية وبيانات السياحة الإقليمية باستمرار إلى أن جزءاً كبيراً من الحجاج المعاصرين لا يُعرّفون أنفسهم بأنهم متدينون بالمعنى التقليدي. وقد رصدت دراسات مركز "بيو" للأبحاث على مدى العقد الماضي ارتفاعاً حاداً في عدد الأفراد الذين يصفون أنفسهم بأنهم "روحانيون ولكن ليسوا متدينين". بالنسبة لهذه الفئة المتنامية، يوفر الحج القديم إطاراً مثالياً. فهو يقدم التاريخ العميق والبنية لطقس تقليدي دون أن يتطلب التزاماً صارماً بعقيدة معينة أو مذهب مؤسسي.

ترتبط الأسباب الكامنة وراء هذه الظاهرة ارتباطاً وثيقاً بقلق الحياة الحديثة. يشعر الناس بإرهاق متزايد بسبب الاتصال الرقمي الدائم، ودورات الأخبار التي لا تتوقف، والعزلة الاجتماعية. يتحرك العالم الحديث بوتيرة محمومة، مما لا يترك مجالاً كبيراً للتأمل الهادئ أو التواصل مع الواقع المادي. نقضي أيامنا في التحديق في الشاشات، منفصلين عن أجسادنا وبيئاتنا الطبيعية. ويوفر المشي لمسافات طويلة علاجاً جذرياً وفورياً لهذا الإرهاق الحديث.

تجبر الرحلة الشخص على إبطاء سرعته لتتناسب مع وتيرة خطواته. يخلق المجهود البدني الهائل للمشي مسافة خمسة عشر ميلاً يومياً حاجزاً طبيعياً ضد مشتتات العالم الخارجي. إنه يختزل الحياة اليومية إلى احتياجات بسيطة وفورية، مثل العثور على مياه نظيفة، ومعالجة بثور مؤلمة، والوصول إلى البلدة التالية قبل حلول الظلام. في هذه الحالة المبسطة، غالباً ما يجد المشاة إحساساً بالوضوح والسلام العقلي الذي كانت توفره المؤسسات الدينية التقليدية من خلال الطقوس الأسبوعية. تصبح المشقة الجسدية شكلاً من أشكال التأمل أثناء الحركة.

لقد أدى هذا الإقبال العلماني على الطرق المقدسة إلى عواقب كبيرة، إيجابية ومعقدة في آن واحد. على المستوى الاقتصادي، أعاد إحياء هذه المسارات الحياة إلى القرى الريفية المتعثرة. فالبلدات الصغيرة في إسبانيا وفرنسا واليابان، التي كانت تفقد سكانها الشباب بسرعة، أصبحت الآن مدعومة بتدفق مستمر من المشاة العالميين. تعتمد هذه الاقتصادات المحلية بالكامل على الحجاج الذين يحتاجون إلى أسرّة ووجبات ساخنة وإمدادات أساسية. تحولت واجهات المتاجر المغلقة إلى نُزُل ومقاهٍ مزدهرة.

لكن تدفق الباحثين العلمانيين عن الذات قد خلق أيضاً احتكاكاً اجتماعياً واضحاً. يجد القادة الدينيون التقليديون والسكان المحليون المؤمنون أحياناً صعوبة في التعامل مع الأجواء المتغيرة في أماكنهم التراثية. فالمواقع التي كانت مخصصة في السابق للصلاة الهادئة والتوبة أصبحت الآن مزدحمة في كثير من الأحيان بالسياح الذين يتعاملون مع الرحلة المقدسة على أنها مجرد تحدٍ رياضي أو خلفية لصور وسائل التواصل الاجتماعي. يتم الآن إعادة التفاوض على تعريف المكان المقدس نفسه على أرض الواقع، مما يخلق توتراً دقيقاً بين الحفاظ على التراث الديني والترحيب بنوع جديد تماماً من الحجاج.

تتطلب إدارة هذا التوتر نهجاً مدروساً من كل من المؤسسات الدينية والحكومات المحلية. بدأت بعض الأبرشيات ومجالس التراث التاريخي في إنشاء مسارات مزدوجة للتفاعل. فهم يطورون برامج توجيهية لتثقيف المشاة العلمانيين حول التاريخ الديني العميق والآداب المتوقعة في الأماكن المقدسة التي يمرون بها. وبدلاً من إبعاد غير المؤمنين، اختارت العديد من الرهبنات التي تدير النُزُل على طول الطرق أن ترحب بهم تماماً. إنهم يقدمون جلسات تأمل مسائية طوعية تركز على مواضيع إنسانية عالمية مثل الامتنان والتحمل والمجتمع، لإيجاد أرضية مشتركة بين المتدينين والمتشككين.

علاوة على ذلك، يجب على مديري الطرق الاستثمار بكثافة في البنية التحتية المستدامة للحفاظ على صلاحية المسارات. يمكن حماية هذه النظم البيئية الهشة من خلال وضع حدود قصوى للأعداد اليومية على المسار، وتوسيع نطاق إدارة النفايات في المناطق الريفية، وتوجيه أموال السياحة لصيانة الطرق. يجب حماية المسارات من التدهور الذي قد يسببه الإقبال المفرط من ملايين السياح الروحانيين الذين يساهمون دون قصد في تآكل المشهد الطبيعي الذي جاؤوا للاستمتاع به.

يُثبت إحياء الحج القديم أن العلمنة لا تمحو الرغبة الإنسانية في كل ما هو مقدس. إنها ببساطة تغير المكان الذي يذهب إليه الناس للعثور عليه. قد تكون مقاعد الكنيسة التقليدية فارغة في العديد من المجتمعات، لكن الطريق الترابي ممتلئ تماماً. لا يزال الناس في العصر الحديث يتوقون بشدة إلى رحلة تختبر أجسادهم وتصفي أذهانهم. لا يزالون يريدون السير على خطى أجدادهم والشعور بالارتباط بشيء أكبر بكثير من روتينهم اليومي. وطالما بقي العالم الحديث فوضوياً ومنفصلاً، ستستمر المسارات القديمة في ندائها، مقدمةً طريقاً هادئاً وثابتاً نحو المعنى.