Aşırılık Yanlısı Gruplar Biyolojik Silah Yalanlarını Bilim Kılıfıyla Yayıyor

Bu hikaye bilim, halk sağlığı ve terörizmin kesiştiği rahatsız edici bir noktada duruyor. Uzmanlar yıllardır, aşırılık yanlısı grupların panik yaratmak için gelişmiş laboratuvarlara ihtiyaç duymadığını söylüyordu. Onlara sadece gerçeklerden daha hızlı yayılabilecek kadar güçlü bir söylenti yetiyordu. Bu uyarının ne kadar doğru olduğu şimdi acı bir şekilde görülüyor. Londra'daki Uluslararası Radikalleşme Araştırmaları Merkezi (International Centre for the Study of Radicalisation) ve George Washington Üniversitesi'ndeki Aşırılıkçılık Programı (Program on Extremism) gibi kurumların araştırmaları, aşırılık yanlısı ekosistemlerin güncel olaylara ne kadar hızlı adapte olduğunu gösterdi. Pandemiler, kimyasal sızıntılar, aşı kampanyaları veya salgınlar haberlere çıktığında, bu gruplar hemen devreye giriyor. Alanı gizli zehirleme, Batı'nın biyolojik savaşı veya devlet tarafından tasarlanmış hastalık iddialarıyla dolduruyorlar.

Taktik son derece basit. İdeolojiyi araştırma kılığına sokuyorlar. Korkuyu bir hikayeye dönüştürüyorlar. Sonra da buna kanıt diyorlar.

COVID-19 salgını sırasında bu model patlama yaptı. BM'nin terörle mücadele birimleri ve birçok ulusal güvenlik teşkilatı, cihatçı propaganda kanallarının virüsü hem ilahi bir ceza hem de küresel bir komplonun kanıtı olarak nasıl sunduğunu belgeledi. Bazı paylaşımlarda hastalığın rakip ülkeleri vurması kutlanıyordu. Diğerlerinde ise aşıların bir kısırlaştırma aracı olduğu veya sağlık çalışanlarının düşman hükümetlerin ajanları olduğu iddia ediliyordu. Kırılgan bölgelerde bu yalanlar internette kalmadı. Nijerya, Somali ve Afganistan'ın bazı bölgelerinde, zaten tehdit altında çalışan halk sağlığı ekipleri artan bir şüpheyle karşılaştı. Bu şüphe, yıllardır süren militan mesajları ve güvensizliği silah haline getirmeyi kolaylaştıran geçmişteki istihbarat skandalları tarafından besleniyordu.

Bu geçmiş önemli. Pakistan'da, CIA'in Usame bin Ladin'i ararken kullandığı sahte aşı kampanyasının sonuçları gerçek zararlar verdi. Halk sağlığı uzmanları ve yardım grupları on yıldan fazla bir süredir bu operasyonun aşı çalışmalarına, özellikle de çocuk felci kampanyalarına olan güveni zehirlediği uyarısında bulunuyor. Militanlar bu durumu anında kendi lehlerine kullandı. Şüphe yoktan var edilmedi. Gerçek bir gizli operasyonla beslendi ve aşırılık yanlısı propagandacılar bu gerçeği, her sağlık müdahalesinin casusluk olduğu şeklinde daha geniş bir fanteziye dönüştürdü. Sonuç ölümcül oldu. Pakistan'da aşı çalışanları yıllarca saldırıya uğradı ve öldürüldü. Bilim gerçekti. İlaç gerçekti. Ama alan, gerçeklerden daha güçlü bir hikayeyle doldurulmuştu.

İşte bu noktada sorun bir medya meselesi olmaktan çıkıp bir bilim meselesi haline geliyor. Risk iletişimi alanındaki araştırmacılar, insanların bilimsel iddiaları yalnızca verilere göre değerlendirmediğini uzun zamandır gösteriyor. İnsanlar güveni, niyeti ve kimliği de değerlendiriyor. Nature Human Behaviour dergisinde 2022'de yayımlanan bir derleme ve çok sayıda halk sağlığı araştırması aynı temel noktayı daha basit bir dille ifade etti: Bilimsel bir konu taraflar arasında bir çatışmaya dönüştüğünde, kanıtlar genellikle çok geç gelir. Aşırılık yanlısı ağlar bunu içgüdüsel olarak anlıyor. Bir virüsü bir laboratuvarın ürettiğini kanıtlamalarına gerek yok. Sadece iddianın duygusal olarak tutarlı hissettirmesi yeterli. Askeri araştırma programlarına, geçmişteki aldatmacalara, sivil kayıplara ve zehirli sızıntılara işaret edip bunları kapsamlı bir suçlamaya dönüştürüyorlar. Ortaya çıkan ürün, araştırmacı bir akıl yürütme gibi görünüyor. Gerçekte ise bu bir anlatı mühendisliğidir.

Militanların ve onlara yakın komplo teorisyeni toplulukların kimyasal silahlar hakkındaki tartışmaları nasıl istismar ettiğini takip eden araştırmacıların çalışmaları, bu konudaki en endişe verici bulguları içeriyor. Suriye'deki büyük saldırılardan sonra, Kimyasal Silahların Yasaklanması Örgütü (OPCW) ve BM bağlantılı kuruluşlardan bağımsız araştırmacılar, dezenformasyona boğulmuş bir savaş alanında gerçekleri ortaya çıkarmaya çalıştı. Ancak aşırılık yanlılarına, devlet propagandacılarına ve ideolojik yoldaşlarına bağlı çevrimiçi ekosistemler sonsuz karşı iddialar yaydı: kurbanlar aktördü, gazlar sonradan yerleştirilmişti, hastaneler sahte toplu kayıplar bildiriyordu, her şeyi Batı sahnelemişti. Bunlar rastgele söylentiler değildi. Bunlar, adli bilimin herhangi bir şeyi çözebileceği fikrini yok etmeye yönelik hedefli çabalardı.

Bu hasar kalıcıdır. Her vahşet bir "sahte bayrak operasyonu" olarak geçiştirilebildiğinde, bilim bir bilgi savaşında sadece bir kostüme dönüşür. Açık kaynak araştırmacıları, toksikoloji uzmanları ve silah denetçileri kanıtlar yayınlayabilir, ancak resmi bulgulardan çok daha hızlı yayılan viral klipler ve duygu yüklü iddialarla rekabet etmek zorunda kalırlar. Bu sadece sinir bozucu değil. Sahadaki davranışları değiştirir. Soruşturmalara verilen desteği aşındırır. Müdahaleyi geciktirir. Şiddet yanlısı aktörlere daha fazla hareket alanı sağlar.

Bu hikayenin, bilim insanlarının daha yeni yüzleşmeye başladığı başka bir katmanı daha var. Bilimi daha açık hale getiren dijital araçlar, sahtesini üretmeyi de kolaylaştırdı. Ön baskı sunucuları (preprint server), yapay zeka tarafından üretilen görseller, sentetik sesler ve ucuz tasarım yazılımları, sahte uzmanlığın maliyetini düşürdü. Aşırılık yanlısı içeriklerin artık kaba görünmesi gerekmiyor. Klinik görünebilir. Uydurma sonuçların yanında gerçek dergilere atıfta bulunabilir. Bir mikrobiyoloji makalesinden bir paragrafı alıp silah haline getirilmiş sivrisinekler veya tasarlanmış kısırlık hakkındaki bir fantezinin yanına koyabilir. MIT, Oxford ve başka yerlerde dezenformasyon üzerine çalışan araştırmacılar, yanlış iddiaların gerçek kırıntıları ödünç aldıklarında nasıl güç kazandığını gösterdi. Aşırılık yanlısı propagandacılar da tam olarak bunu yapıyor.

Buradaki anahtar kelime laboratuvardaki ustalık değil, ikna etmedeki ustalıktır. Çoğu şiddet yanlısı grubun gelişmiş biyolojik silahlar üretme kapasitesi yok. Güvenlik değerlendirmeleri bunu yıllardır söylüyor. Ancak onların hastalık, aşılar, kirlenme ve gizli komplolar etrafında panik yaratma yetenekleri var. Pratik anlamda, paniğin kendisi bir silaha dönüşebilir. Eğer bir klinik, gözetleme için paravan olduğuna inanan yerel halk yüzünden kapanırsa, bu operasyonel bir başarıdır. Eğer bir şehir, ilacın zehir olduğu söylentileri yüzünden bir salgın sırasında tedaviyi geciktirirse, bu stratejik bir hasardır. Eğer topluluklar, propagandanın her bilim insanının güvenilmez olduğuna onları ikna etmesi yüzünden bir kimyasal saldırı sonrası adli bulguları reddederse, gerçeğin kendisi zayiata uğrar.

Hükümetler genellikle beceriksizce yanıt verdi. Çevrimiçi hareketler sürükleyici bir hikaye satarken, onlar kuru bilgi notları yayınlıyor. Propagandacılar tanık gibi konuşurken, onlar bürokrat gibi konuşuyor. Bu boşluk ölümcüldür. Bilim iletişimi araştırmaları sürekli aynı şeyi buluyor: gerçekler önemlidir, ancak zamanlama, güven ve mesajı ileten kişi de önemlidir. Yerel doktorlar, dini liderler ve toplum sağlığı çalışanları, uzaktaki bakanlıklardan genellikle daha fazla güvenilirlik taşır. Savaş veya gözetleme ile yara almış yerlerde bu gerçeği görmezden gelen yetkililer, düşmanları için bir sonraki komplo teorisini adeta kendi elleriyle yazmış olurlar.

Acı gerçek şu ki, bilim sırf doğru olduğu için otomatik olarak kazanmaz. Sadece onu koruyan kurumlar güvenilir, şeffaf ve aşırılık yanlıları anlatıyı ele geçirmeden önce korkuya yanıt verecek kadar hızlı olduğunda kazanır. Bu, geçmişteki ihlaller yaşandığında bunları kabul etmek anlamına gelir. Sağlık çalışmalarını gizli operasyonlardan ayırmak anlamına gelir. Bilim okuryazarlığını bir krizden sonra değil, önce inşa etmek anlamına gelir. Ve hastalık ve kimyasal tehditlerle ilgili dezenformasyonu çevrimiçi bir yan gösteri olarak değil, temel bir güvenlik sorunu olarak ele almak anlamına gelir.

Halk, terörizmi bombalar, silahlar ve kamyonlardaki maskeli adamlar olarak hayal etmeyi sever. Ancak dijital çağda, en etkili araçlarından biri daha sessiz bir şey olabilir: bilim kılığına girmiş, gerçekten daha hızlı hareket eden ve kendilerini kurtarmaya çalışan insanlara güvenmemesi öğretilmiş topluluklara ulaşan bir yalan. Bu, kenarda kalmış bir gürültü değil. Üzerinde laboratuvar önlüğü olan modern bir tehdittir.