Ölümcül Seller Artık Beklenmedik Yerleri Vuruyor

Bu değişim, afet kayıtlarında şimdiden görülebiliyor. İklim biliminde iyi bilinen bir kurala göre, daha sıcak bir atmosfer daha fazla nem tutar. Her 1 santigrat derecelik ısınma için bu oran yaklaşık yüzde 7'dir. Fırtınalar oluştuğunda, bu ekstra nem yoğun sağanaklar halinde düşebilir. Hükümetlerarası İklim Değişikliği Paneli (IPCC), gezegen ısındıkça şiddetli yağış olaylarının çoğu kara bölgesinde daha yoğun ve daha sık hale geldiği sonucuna yüksek bir güvenle varmıştır. Pratikte bu, daha kısa sürede daha fazla yağmur yağması ve daha fazla yerin, yerel drenaj sistemlerinin, yolların ve evlerin asla başa çıkmak için tasarlanmadığı yağış seviyelerini görmesi anlamına geliyor.

Bu durum, çok farklı bölgelerde kendini gösterdi. Pakistan'da 2022'de olağanüstü muson yağmurları, buzul erimeleri ve mevcut kırılganlıklarla birleşerek ülkenin geniş alanlarını sular altında bıraktı ve on milyonlarca insanı etkiledi. Almanya ve Belçika'da 2021'de, kendilerini iklimin ön saflarında görmeyen topluluklar feci sellerle karşılaştı. Amerika Birleşik Devletleri'nde Vermont, Kentucky ve Kuzeydoğu'nun bazı bölgeleri son yıllarda şiddetli iç bölgelerde sel felaketleri yaşadı. New York şehri ise yoğun yağmurlar sırasında defalarca ani sokak ve metro selleriyle yüzleşti. Detaylar yerden yere değişse de ders aynı: Sel tehlikesi artık sadece meşhur bir nehre veya denize yakın olmakla ilgili değil.

Sebeplerden biri basit fizik. Sıcak hava, fırtınaları daha fazla suyla yükleyebilir. Diğer bir sebep ise coğrafya. Kentsel alanlar, yağmurun toprağa sızmasını engelleyen asfalt, beton, çatılar ve otoparklarla kaplıdır. Su hızla akar, kanalizasyona hücum eder ve eski bir iklim için inşa edilmiş sistemleri bunaltır. Birleşmiş Milletler, hızlı kentleşmenin, özellikle drenajın zayıf olduğu ve konutların genellikle riskli yerlere inşa edildiği düşük gelirli bölgelerde sel tehlikelerine maruz kalmayı artırdığı konusunda uyardı. Birçok şehirde, bir zamanlar sadece küçük su baskınlarına neden olabilecek bir fırtına, şimdi ulaşımı durdurabilir, hastanelere zarar verebilir ve apartman bodrumlarını ve zemin katlarını yaşanmaz hale getirebilir.

Bir diğer sorun da güncelliğini yitirmiş varsayımlar. Çoğu sel planlaması hâlâ mevcut gerçekliği tanımlamayan tarihsel kayıtlara dayanıyor. Mühendisler genellikle "100 yıllık sel" gibi tekrarlanma dönemi tahminleri kullanır. Ancak yağış düzenleri değiştikçe bu tahminler daha az güvenilir hale geliyor. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki First Street Foundation'ın araştırması, resmi sel haritalarının, özellikle geleneksel nehir ve kıyı bölgeleri dışındaki şiddetli yağışlardan kaynaklanan mevcut önemli riskleri gözden kaçırabildiğini savundu. Yöntemler ülkeden ülkeye farklılık gösterse de, endişe yaygın: Geçmişe dayalı planlama araçları geleceği hafife alabilir.

Sonuç, tehlikeli bir sahte güvenlik hissidir. İnsanlar resmi sel bölgelerinin dışında ev alıp korunduklarını varsayıyor. Yerel yönetimler, bir harita veya yönetmelik bölgenin düşük riskli olduğunu söylediği için yapılaşmaya onay veriyor. Sigorta yaptırma oranı düşük kalıyor. Sonra nadir görülen bir fırtına geliyor ve binlerce hane aynı anda "sel yatağında değil" demenin "risk altında değil" demekle aynı olmadığını öğreniyor. ABD'de federal veriler ve sigorta kayıtları, sel tazminat taleplerinin büyük bir kısmının yüksek riskli olarak belirlenmiş bölgelerin dışından geldiğini uzun zamandır gösteriyor. Benzer boşluklar, özellikle sel riskinin iyi haritalanmadığı veya nadiren tartışıldığı başka yerlerde de mevcut.

Sonuçları, hasarlı duvarların ve mahvolmuş mobilyaların çok ötesine geçiyor. Seller, dünyanın en maliyetli ve en ölümcül afetleri arasındadır. İçme suyunu kirletebilir, evlere küf yayabilir, diyaliz ve diğer tıbbi bakımları kesintiye uğratabilir, okulları haftalarca kapatabilir ve aileleri borca ​​sürükleyebilir. Dünya Bankası ve diğer uluslararası kuruluşlar, daha az birikimleri, daha zayıf sigorta kapsamları ve yer değiştirme güçleri daha az olduğu için en çok dar gelirli hanelerin etkilendiğini defalarca tespit etti. İyileşme de genellikle eşitsiz olma eğilimindedir. Daha zengin mahalleler daha hızlı yeniden inşa edilir. Kiracılar ise genellikle en çok şeyi kaybetmelerine rağmen en az kontrole ve en az korumaya sahiptir.

Sağlık riskleri, sular çekildikten sonra bile uzun süre devam edebilir. Büyük sellerden sonra insanlar genellikle yaralanmalar, stres, yerinden edilme ve kirli suya maruz kalma ile karşı karşıya kalır. Tıp dergilerinde yayınlanan araştırmalar, sel olaylarını anksiyete, depresyon ve uzun süreli sıkıntı dahil olmak üzere zihinsel sağlık sorunlarıyla ilişkilendirmiştir. Yaşlılar, engelliler ve küçük çocuklu aileler için bu yük özellikle ağır olabilir. Bir sel sadece bir hava olayı değildir. Bir hanenin mali durumunu, eğitimini, sağlığını ve güvenlik duygusunu yıllarca değiştirebilen sosyal bir şoktur.

Tek sebep iklim değişikliği değil. Kötü arazi kullanımı da selleri daha da kötüleştiriyor. Bir zamanlar yağmur suyunu emen sulak alanlar kurutuldu veya üzerlerine binalar yapıldı. Nehirlerin yatakları düzleştirildi veya daraltıldı. Yamaçlardaki ağaçlar kesildi. Yeni konutlar, doğal olarak suyun biriktiği alanlara yayıldı. Afrika, Asya ve Latin Amerika'daki birçok hızlı büyüyen şehirde nüfus artışı, kayıt dışı yerleşim ve zayıf drenajın birleşimi aşırı bir risk yaratıyor. Ancak zengin ülkeler de bu durumdan muaf değil. Genellikle daha fazla altyapıya sahipler, ancak bunun çoğu eski, yetersiz ve modernizasyonu pahalı.

Tek bir çözüm yok, ancak işe yarayan açık adımlar var. Daha iyi sel haritaları bir başlangıçtır; özellikle sadece nehir taşkınlarını değil, yağmur kaynaklı selleri de içerenler. Erken uyarı sistemleri hayat kurtarır. Dünya Meteoroloji Örgütü, herkes için erken uyarı hedefini destekliyor, çünkü zamanında yapılan uyarılar, yerel iletişim ve tahliye planlaması ölümleri keskin bir şekilde azaltabilir. Şehirler ayrıca pratik değişikliklerle riski azaltabilir: daha büyük menfezler, restore edilmiş sulak alanlar, daha fazla geçirgen yüzey, yağmur bahçeleri, su tutma havzaları ve en riskli yerlerde yeni yapılaşmayı durduran kurallar. Hollanda, suyu her yerde hapsetmeye çalışmak yerine ona daha fazla alan tanıma fikrini güçlü mühendislikle birleştirerek etkili bir model sunmuştur.

Ev sahipleri ve kiracıların da daha net bilgilere ihtiyacı var. Kamu kurumları, sel riskini adres bazında anlaşılması kolay hale getirmelidir. İpotek kreditörleri, ev sahipleri ve mülk satıcıları, ciddi su riskini önemsiz bir ayrıntı gibi görememelidir. Sigorta sistemlerinin de reforma ihtiyacı var. Sigorta kapsamının çok pahalı veya çok nadir olduğu yerlerde, felaketler kişisel iflaslara ve uzun süreli yerinden edilmelere dönüşüyor.

Daha zor olan gerçek şu ki, adaptasyon her fırtınadan sonra aynı zayıflıkları yeniden inşa etmek anlamına gelemez. Bazı yerlerin daha güçlü savunmalara ihtiyacı olacak. Bazıları farklı inşaat kurallarına ihtiyaç duyacak. Bazılarının ise planlı bir şekilde boşaltılması gerekebilir. Bunlar siyasi olarak zor kararlar, ancak gecikmenin de kendi bedeli var. Her geçen sıcak hava ve daha şiddetli yağmur yılı, faturayı daha da kabartıyor.

Eski "sel bölgesi" anlayışı artık geçerliliğini yitiriyor. Bu durum, hükümetlerin planlama şeklini, sigortacıların riski fiyatlandırma yöntemini ve ailelerin güvenliğin nerede başlayıp nerede bittiğini düşünme biçimini değiştirmeli. Seller artık sadece alışıldık yerlerin sorunu değil. Toplumların, iklim riskinin yer değiştirdiğini kabul edip edemeyeceklerinin ve bu değişime yeterince hızlı ayak uydurmaya istekli olup olmadıklarının bir sınavı haline geliyor.