Görünmez Kriz: LGBT 'Seçilmiş Aileleri' Yaşlılık Sınavını Veremiyor

Bu yaşlanan nüfusa ilişkin demografik veriler, yalnızlığın sert bir resmini çiziyor. Yaşlı nüfusu takip eden araştırmalar, yaşlanan LGBT bireylerin heteroseksüel akranlarına göre çok daha farklı ve güvencesiz destek ağlarına sahip olduğunu sürekli olarak ortaya koyuyor. Yaşlılık sorunlarına odaklanan savunuculuk kuruluşları, bu yaşlıların bekar olma ve yalnız yaşama olasılığının iki kat daha fazla olduğunu bildiriyor. Daha da önemlisi, çocuk sahibi olma olasılıkları üç ila dört kat daha düşük. Geleneksel aile yapılarında, yetişkin çocuklar ve torunlar nesiller arası bir güvenlik ağı oluşturur. Onlar doğal olarak tıbbi randevuları yönetmek, mali işlerle ilgilenmek ve fiziksel bakım sağlamak için devreye girer. Bu yerleşik genç nesil olmadan, günlük yardımın büyük yükü neredeyse tamamen akranların üzerine düşüyor.

Bu sistemin kırılganlığı, bu ailelerin oluşma biçiminin doğasında yatıyor. Seçilmiş aileler genellikle “yatay”dır, yani kabaca aynı yaşta olan arkadaş ve partnerlerden oluşurlar. Bir arkadaş grubunun bir üyesi düştüğünde, bunama geliştirdiğinde veya araba kullanma yeteneğini kaybettiğinde, ağın geri kalanı da genellikle kendi eşzamanlı fiziksel düşüşleriyle uğraşır. Yetmiş beş yaşındaki bir arkadaş, ne kadar sadık olursa olsun, genellikle bir akranını banyodan kaldıracak fiziksel güce veya karmaşık günlük ilaç takvimlerini yönetecek bilişsel dayanıklılığa sahip değildir. Ayrıca, bu özel neslin yaşadığı tarihsel travma, sayılarını ciddi şekilde azaltmıştır. HIV ve AIDS salgını, potansiyel bakıcıların oluşturduğu bütün bir kuşağı yok etti. Bu da hayatta kalanları, normalde sahip olabileceklerinden çok daha zayıf sosyal ağlarla bıraktı.

Fiziksel sınırlamaların ötesinde, on yıllardır süren yasal ve sosyal dışlanma bu nesil üzerinde kalıcı bir mali iz bıraktı. Bu yaşlıların birçoğu, en verimli çalışma yıllarını kimlikleri nedeniyle yasal olarak işten atılabildikleri dönemlerde geçirdi. Bu durum, kesintili kariyerlere, daha düşük yaşam boyu kazançlara ve daha az emeklilik birikimine yol açtı. Evliliğin yasal ve mali faydalarından hayatlarının çok geç bir dönemine kadar büyük ölçüde mahrum kaldılar. Bu, orta sınıf ailelerin nesiller boyu servet biriktirmesine yardımcı olan vergi avantajlarını, ortak sağlık sigortasını ve geride kalanlara sağlanan hakları on yıllarca kaçırdıkları anlamına geliyor. Sonuç olarak, birçoğu emeklilik yıllarına profesyonel evde sağlık görevlileri tutmak için gereken birikmiş servete sahip olmadan giriyor. Bu da onları tamamen yaşlanan arkadaşlarına veya yetersiz finanse edilen kamu hizmetlerine bağımlı bırakıyor.

Bu yapısal zayıflığın sonuçları yürek parçalayıcı ve giderek daha yaygın hale geliyor. Yatay bakım ağları ciddi tıbbi ihtiyaçların ağırlığı altında kaçınılmaz olarak çöktüğünde, birçok yaşlı birey genel huzurevlerine veya devlete bağlı bakımevlerine gitmek zorunda kalıyor. Burada, “yeniden dolaba girme” olarak bilinen bir olgu sıklıkla yaşanıyor. Muhafazakar bakım personeli ve diğer sakinlerden ayrımcılık, ihmal veya açıkça düşmanlık görmekten korkan birçok yaşlı, geçmişlerini gizliyor. Merhum partnerlerinin fotoğraflarını indiriyor, konuşmalarını kontrol ediyor ve sessizliğe bürünüyorlar. Onlarca yıl boyunca kamusal alanda ifade etmek için savaştıkları canlı kimlikleri, en savunmasız yıllarında bir kenara kaldırılıyor.

Aynı zamanda, hasta arkadaşları için mücadele etmeye çalışan seçilmiş aile üyeleri, kendilerini genellikle yasal olarak güçsüz buluyor. Sağlam ve pahalı yasal belgeler olmadan, hastaneler ve bakım tesisleri biyolojik olarak en yakın akrabayı muhatap alıyor. Onlarca yıldır görüşülmeyen biyolojik aile üyelerinin aniden ortaya çıkıp bir hastanın bakımının kontrolünü ele alması ve hastanın kırk yıldır gerçek ailesi olan sadık arkadaşlarını tamamen dışlaması, trajik bir şekilde sık rastlanan bir durum. Tıbbi bir kriz vurduğunda, seçilmiş bir ailenin duygusal ağırlığı, biyolojik bir ailenin yasal ağırlığı tarafından sık sık siliniyor.

Bu görünmez krizi ele almak, toplumun hem yaşlı bakımına hem de yasal akrabalığa yaklaşımında köklü bir değişim gerektiriyor. Birincil çözüm, Chicago, Madrid ve Los Angeles gibi şehirlerde erken ve başarılı uygulamaları görülen LGBT dostu yaşlı konutlarının hızla yaygınlaştırılmasında yatıyor. Bu özel topluluklar, sakinlerin akranlarıyla çevrili ve kültürel olarak yetkin personel tarafından desteklenerek açıkça yaşlanabilecekleri güvenli bir sığınak sağlıyor. Ancak, özel konutlar pahalıdır ve ülkenin devasa ihtiyacını karşılaması mümkün değildir. Bu nedenle, genel geriatri bakım tesislerinin kurumsal kültürlerini tamamen elden geçirmesi gerekiyor. Bu, tüm personele marjinalleştirilmiş yaşlıların özel sağlık sorunlarını, korkularını ve sosyal geçmişlerini anlamaları için zorunlu ve titiz bir eğitim verilmesi anlamına geliyor. Başvuru formları ve kurumsal politikalar, geleneksel olmayan aile yapılarını derhal tanıyacak şekilde güncellenmelidir.

Sistemsel düzeyde, tıbbi vekaletname ve hastane ziyaretiyle ilgili yasal çerçeveler basitleştirilmeli ve kültürel olarak normalleştirilmelidir. Seçilmiş bir ailenin haklarını güvence altına almak, binlerce dolarlık yasal ücret gerektirmemelidir. Modern haklar hareketinin öncüleri, hayatlarını açıkça yaşamak için savaştı ve bu süreçte küresel kültürü temelden değiştirdi. Ancak, bir kişi tekerlekli sandalyeye veya hafıza bakımına ihtiyaç duyduğu anda sona eriyorsa, eşitlik vaadi acı bir şekilde eksik kalmış demektir. Toplum, kendi destek sistemlerini sıfırdan kuran marjinalleştirilmiş grupların direncini uzun süredir alkışladı. Şimdi, bu direncin fiziksel sınırlarını tanımanın ve karşılığında onları destekleyecek kurumlar inşa etmenin zamanı geldi. Bu yaşlıların, gerçekten aile olarak gördükleri insanlarla çevrili bir şekilde onurlu bir şekilde yaşlanmalarını sağlamak, bir ömür süren mücadelenin gerekli son bölümüdür.