AIEA alerta para aumento 'muito preocupante' da capacidade nuclear da Coreia do Norte

No centro das preocupações está o principal complexo nuclear do país, em Yongbyon, onde se regista um aumento de atividade em múltiplas instalações. Foram detetados sinais de operação contínua em vários reatores, incluindo o de 5 megawatts, uma unidade de reprocessamento e um reator de água leve (LWR). A descarga de água quente do LWR indica que o reator atingiu um estado crítico de operação, o que é alarmante porque, como qualquer reator, pode produzir plutónio no seu combustível irradiado. Para além de Yongbyon, a agência identificou a possível construção de novas instalações de enriquecimento de urânio, o que sugere uma expansão coordenada e um esforço para diversificar e acelerar a produção de material para armas.

O programa nuclear da Coreia do Norte tem as suas raízes na Guerra Fria e tem sido uma fonte de tensão internacional há décadas. O país foi signatário do Tratado de Não Proliferação de Armas Nucleares (TNP), mas retirou-se em 2003. Desde o seu primeiro teste nuclear em 2006, Pyongyang está sob uma série de sanções da ONU. As negociações diplomáticas, incluindo as conversações a seis, estagnaram e os inspetores da AIEA foram expulsos do país em 2009, o que significa que a agência depende de imagens de satélite e outras informações para monitorizar as atividades nucleares. A ausência de inspeções no local impede a verificação da história do núcleo dos reatores e a confirmação do seu estado operacional.

A expansão contínua do arsenal nuclear norte-coreano, que a AIEA estima já poder contar com dezenas de ogivas, acarreta graves implicações para a segurança regional e global. Aumenta o risco de instabilidade na Península Coreana e pode desencadear uma corrida ao armamento na região, com países vizinhos como a Coreia do Sul e o Japão a reavaliarem as suas posturas de defesa. Para a comunidade internacional, o avanço de Pyongyang representa um desafio direto ao regime de não proliferação nuclear, minando décadas de esforços diplomáticos para conter a disseminação de armas atómicas.

Perante este cenário, a comunidade internacional enfrenta opções limitadas e um caminho diplomático incerto. O diálogo sobre a desnuclearização encontra-se paralisado, e a Coreia do Norte já declarou que a sua posse de armas nucleares é irreversível. Espera-se que as novas revelações levem a um aumento da pressão internacional, com possíveis apelos a sanções mais rigorosas e a reuniões de emergência do Conselho de Segurança da ONU. Contudo, a eficácia de tais medidas é incerta, dada a determinação da Coreia do Norte em prosseguir com o seu programa militar, que considera essencial para a segurança do regime. A situação é agravada pela recente realização de testes com mísseis de cruzeiro "estratégicos" por Pyongyang, o que sugere avanços também nos seus sistemas de entrega de armas.