Tanpa Disadari, Perangkat Lunak Modern Membuat Gawai Canggih Anda Cepat Usang

Fenomena ini bukan sekadar perasaan; ini adalah tren yang terdokumentasi dengan baik yang bertentangan dengan kisah kemajuan teknologi yang biasa kita dengar. Selama puluhan tahun, industri teknologi didorong oleh Hukum Moore, yaitu pengamatan bahwa jumlah transistor pada sebuah microchip berlipat ganda kira-kira setiap dua tahun, yang menghasilkan peningkatan kekuatan komputasi secara eksponensial. Namun, ada pengamatan lain yang kurang terkenal tetapi sama pentingnya, yang dikenal sebagai Hukum Wirth. Hukum ini menyatakan bahwa perangkat lunak melambat lebih cepat daripada laju peningkatan kecepatan perangkat keras. Buktinya ada di sekitar kita. Ukuran instalasi Microsoft Windows telah membengkak dari sekitar 30 megabita untuk Windows 95 menjadi lebih dari 60 gigabita untuk Windows 11. Aplikasi seluler populer yang dulu hanya memakan sebagian kecil penyimpanan ponsel kini secara rutin membutuhkan ratusan megabita, dengan pembaruan yang menambah lebih banyak ukuran untuk perubahan fitur yang tampaknya kecil.

Apa yang mendorong pembengkakan perangkat lunak ini? Penyebabnya berakar pada ekonomi dan praktik pengembangan perangkat lunak modern. Untuk mengimbangi siklus inovasi yang cepat, pengembang sering kali mengandalkan kerangka kerja (framework) yang rumit dan pustaka kode (code library) yang sudah jadi. Alat-alat ini memungkinkan mereka membangun dan merilis produk lebih cepat, tetapi sering kali disertai dengan kode tambahan yang tidak perlu, yang menambah beban dan mengurangi kinerja. Tukar guling ini—memprioritaskan kecepatan pengembangan di atas efisiensi perangkat lunak—dilakukan karena asumsi umum bahwa perangkat keras akan selalu cukup canggih untuk mengimbanginya. Di pasar yang kompetitif, menambahkan satu fitur lagi, tidak peduli seberapa boros sumber daya, sering kali dianggap lebih berharga daripada mengoptimalkan kode yang ada agar lebih cepat.

Selain itu, model bisnis ekonomi digital juga berkontribusi besar terhadap masalah ini. Banyak aplikasi gratis didukung oleh kode pelacakan dan periklanan ekstensif yang berjalan di latar belakang. Kode ini mengonsumsi daya pemrosesan dan memori untuk mengumpulkan data pengguna, menampilkan iklan yang ditargetkan, dan menjalankan analisis. Semua ini diam-diam membebani kinerja gawai Anda. Pengalaman lancar yang Anda bayar diam-diam "dikenai pajak" oleh proses yang tidak pernah Anda setujui secara eksplisit, mengubah perangkat keras canggih Anda menjadi kendaraan untuk pengumpulan data.

Konsekuensi dari tren ini jauh melampaui rasa frustrasi pribadi. Ini memicu siklus pembaruan gawai yang tiada henti dan mahal. Ketika ponsel berusia dua tahun yang masih berfungsi sempurna tidak dapat lagi menjalankan sistem operasi terbaru atau aplikasi penting dengan lancar, konsumen didorong untuk membeli perangkat keras baru. Keusangan paksa ini bukan hanya menjadi beban finansial, tetapi juga beban lingkungan yang signifikan. Pergantian gawai yang terus-menerus adalah salah satu penyumbang utama krisis sampah elektronik (e-waste) dunia yang makin parah. Menurut Global E-waste Monitor dari Perserikatan Bangsa-Bangsa, rekor 53,6 juta metrik ton sampah elektronik dihasilkan pada tahun 2019, angka yang diproyeksikan akan terus meningkat. Sebagian besar sampah ini terdiri dari gawai yang secara fisik masih berfungsi, tetapi menjadi tidak dapat digunakan karena tuntutan perangkat lunak.

Siklus ini juga memperdalam kesenjangan digital. Seiring perangkat lunak menjadi makin berat, secara efektif hal ini menyingkirkan orang-orang yang tidak mampu membeli perangkat keras terbaru dan tercanggih. Seseorang dengan ponsel pintar yang lebih tua dan ramah di kantong mungkin tidak dapat menggunakan aplikasi penting untuk perbankan, pendidikan, atau pekerjaan karena gawainya tidak lagi didukung atau terlalu lambat untuk digunakan. Dengan cara ini, pembengkakan perangkat lunak menjadi masalah kesetaraan, yang membatasi akses ke dunia digital bagi mereka yang memiliki sumber daya lebih sedikit. Ini menciptakan sistem dua tingkat di mana pengalaman digital terbaik hanya diperuntukkan bagi mereka yang mampu membeli perangkat keras paling mutakhir.

Membalikkan tren ini membutuhkan perubahan pola pikir yang mendasar dari pengembang maupun konsumen. Sebuah gerakan yang berkembang di dalam komunitas teknologi memperjuangkan perangkat lunak yang “ringan” atau “ramping”, yang memprioritaskan efisiensi, kecepatan, dan penghargaan terhadap sumber daya pengguna. Dengan berfokus pada fungsionalitas inti dan mengoptimalkan kode, adalah mungkin untuk menciptakan aplikasi canggih yang berjalan baik di berbagai jenis gawai, baik baru maupun lama. Dunia usaha pun mungkin akan menemukan bahwa ada keunggulan kompetitif dalam efisiensi. Aplikasi yang lebih cepat dan responsif dapat meningkatkan keterlibatan dan kepuasan pengguna. Aplikasi semacam itu juga dapat menjangkau pasar global yang lebih luas, termasuk pengguna dengan gawai yang kurang bertenaga dan koneksi internet yang lebih lambat.

Pada akhirnya, kisah teknologi modern adalah sebuah paradoks yang mendalam. Kita memiliki kekuatan komputasi mentah yang lebih besar daripada titik mana pun dalam sejarah manusia, tetapi kita sering merasa manfaatnya hilang begitu saja, sia-sia karena kode yang tidak efisien dan membengkak. Inovasi sejati bukan hanya tentang menciptakan perangkat keras yang lebih kuat, melainkan tentang menulis perangkat lunak yang lebih cerdas dan berkelanjutan untuk dijalankan di atasnya. Sampai kita memprioritaskan efisiensi setara dengan kita memprioritaskan fitur-fitur baru, gawai kita akan terus terasa tua jauh sebelum waktunya. Kita pun akan tetap terperangkap dalam siklus boros yang hanya menguntungkan segelintir pihak dan membebani banyak orang.