Apa Itu Seks Normal? Jawabannya Tergantung Anda Tinggal di Mana

Berbagai posisi dan preferensi seksual bukanlah hal aneh yang muncul begitu saja. Semua itu adalah produk sosial. Hal-hal itu dibentuk oleh privasi, agama, kekuasaan gender, media, pendidikan, dan fakta keras kehidupan sehari-hari.

Ini bukan berarti budaya bisa mengubah biologi sepenuhnya. Kebanyakan orang dewasa di berbagai masyarakat mengaku menginginkan kasih sayang, kenikmatan, dan kepercayaan. Namun, gagasan bahwa ada satu standar alami untuk aktivitas seks, dengan satu skenario "normal" yang mendasarinya, langsung gugur begitu penelitian serius masuk.

Survei internasional besar tentang perilaku seksual, termasuk Global Study of Sexual Attitudes and Behaviors yang dipimpin oleh para peneliti dari lembaga akademis dan medis ternama pada awal tahun 2000-an, menemukan variasi yang luas di berbagai wilayah. Perbedaan itu mencakup apa yang orang lakukan, hargai, dan khawatirkan. Survei-survei nasional lain, dari studi Natsal di Inggris hingga penelitian di Amerika Serikat, Jepang, Brasil, dan sebagian Afrika sub-Sahara, telah berulang kali menunjukkan bahwa perilaku seksual dibentuk oleh masyarakat, bukan hanya selera pribadi.

Bahkan hal mendasar seperti apa yang dianggap "seks sesungguhnya" bisa berbeda di setiap tempat. Di beberapa lingkungan konservatif, hubungan intim vaginal di dalam pernikahan dianggap sebagai satu-satunya tindakan dewasa yang sah. Sementara itu, seks oral atau masturbasi bersama mungkin dipandang kotor, asing, atau secara moral lebih buruk.

Di lingkungan lain, terutama di sebagian Amerika Utara dan Eropa Barat, seks oral telah menjadi begitu normal sehingga banyak orang tidak lagi menganggapnya sebagai sesuatu yang luar biasa. Pergeseran itu tidak terjadi karena anatomi manusia tiba-tiba berubah. Itu terjadi karena media berubah, obrolan tentang seks menjadi lebih terbuka, dan generasi yang dibesarkan dengan tingkat privasi dan pesan seksual yang berbeda telah menulis ulang aturannya.

Penelitian di kalangan remaja dan orang dewasa di Amerika Serikat telah menunjukkan selama bertahun-tahun bahwa beberapa orang memperlakukan tindakan non-vaginal sebagai cara untuk mempertahankan gagasan "keperawanan teknis" sambil tetap aktif secara seksual. Pola serupa juga muncul dalam studi dari masyarakat yang lebih religius. Ini adalah pengingat telak bahwa preferensi seksual sering kali merupakan cara untuk mengakali aturan moral, bukan naluri murni. Orang tidak hanya memilih apa yang terasa enak. Mereka memilih apa yang bisa dibenarkan, disembunyikan, diakui, atau disangkal dalam sistem moral di sekitar mereka.

Industri porno telah memperlebar jurang antara apa yang dijual sebagai hal universal dan apa yang sebenarnya dijalani. Industri porno global mendorong gaya visual seks yang sangat sempit. Mereka mengulang-ulang posisi tertentu karena mudah difilmkan, mudah dikenali, dan mudah dipasarkan. Namun, itu tidak berarti posisi-posisi tersebut mendominasi kehidupan pribadi di mana-mana.

Survei secara rutin menunjukkan adanya ketidaksesuaian antara apa yang orang konsumsi sebagai fantasi dan apa yang mereka sukai dalam hubungan nyata. Beberapa orang menginginkan kelembutan, tempo yang lambat, atau keintiman tatap muka. Yang lain penasaran dengan hal baru tetapi tidak ingin melakukan seks yang seperti pertunjukan.

Di banyak masyarakat, terutama di mana pendidikan seks yang terbuka masih lemah, porno akhirnya bertindak sebagai guru lintas batas. Tapi porno adalah guru yang sembrono. Ia mengajarkan tampilan, bukan kebersamaan. Ia mengajarkan mekanika tanpa konteks. Dan ia dapat menciptakan kesan keliru bahwa semua orang di mana pun menginginkan seks akrobatik yang sama persis.

Agama masih memegang peranan penting. Di banyak komunitas Muslim, Kristen, Hindu, dan Buddha yang lebih konservatif, ajaran formal dan norma-norma lokal membentuk apa yang pasangan anggap diizinkan atau bermartabat. Detailnya bervariasi. Beberapa otoritas agama sangat fokus pada kewajiban dalam pernikahan. Yang lain menekankan kenikmatan bersama di dalam pernikahan.

Dalam praktiknya, budaya lokal sering kali sama pentingnya dengan teologi. Di satu masyarakat, sebuah posisi mungkin dinilai berdasarkan apakah itu mempertahankan otoritas laki-laki. Di masyarakat lain, berdasarkan apakah itu berisiko menyebabkan kehamilan, kenajisan, atau aib sosial. Intinya bukan bahwa agama membunuh keragaman seksual, melainkan menyalurkannya. Bahkan hasrat pribadi pun disaring melalui aturan publik.

Ketidaksetaraan gender adalah kekuatan besar lainnya. Di masyarakat di mana perempuan memiliki kekuatan ekonomi yang lebih kecil, otonomi seksual yang lebih sedikit, dan perlindungan yang lebih lemah dari paksaan, preferensi yang mereka laporkan sulit untuk diterima begitu saja. Seorang perempuan yang mengatakan dia lebih suka apa pun yang disukai suaminya mungkin mencerminkan keharmonisan. Mungkin juga itu mencerminkan rasa takut, hasil didikan, atau ketiadaan pilihan nyata.

Studi tentang kepuasan seksual di berbagai negara sering menemukan bahwa komunikasi dan persetujuan bersama sangat terkait dengan hasil yang lebih baik. Itu terdengar jelas, tetapi mengandung kebenaran yang lebih keras: apa yang oleh masyarakat disebut preferensi mungkin sebenarnya adalah bentuk adaptasi. Orang-orang menormalkan apa yang membuat mereka aman.

Privasi juga membentuk praktik seksual lebih dari yang diakui banyak orang. Di rumah yang padat, tempat tinggal multigenerasi, atau tempat dengan dinding tipis dan sedikit ruang pribadi, perilaku seksual dibatasi oleh waktu, suara, dan kebutuhan untuk melakukannya dengan cepat. Ini tidak glamor, tapi ini nyata. Kondisi ekonomi dapat membentuk kebiasaan intim sama pastinya dengan ideologi.

Pasangan dengan kamar tidur yang bisa dikunci, kontrasepsi yang andal, dan tidak takut skandal hidup dalam dunia erotis yang berbeda dari pasangan yang berbagi ruang dengan anak-anak atau kerabat di bawah pengawasan sosial yang ketat.

Konsekuensi dari semua kebingungan ini lebih besar dari sekadar gosip kamar tidur. Ketika pejabat kesehatan, pendidik, atau perusahaan media mengasumsikan ada satu norma seksual global, mereka telah mengecewakan banyak orang. Pendidikan seks yang hanya membahas satu skenario membuat orang dewasa tidak tahu tentang persetujuan, kenikmatan, dan risiko dalam tindakan yang sebenarnya mereka praktikkan.

Kampanye kesehatan masyarakat bisa saja melewatkan bahaya yang jelas ketika mereka terlalu segan untuk menyebutkan perilaku secara langsung. Nasihat hubungan juga menjadi salah arah ketika memperlakukan ketidakcocokan sebagai kegagalan pribadi, bukan warisan budaya. Banyak pasangan tidak sedang bermasalah. Mereka hanya membawa aturan seksual yang saling bertentangan dari keluarga, agama, budaya internet, dan tekanan teman sebaya, semuanya sekaligus.

Tentu saja ada sanggahan. Beberapa orang akan mengatakan ini hanyalah relativisme yang dibalut sosiologi. Bahwa manusia pada dasarnya menginginkan hal yang sama dan perbedaan itu dibesar-besarkan oleh masalah dalam pelaporan survei. Ada benarnya. Survei seksual tidak sempurna. Orang berbohong, lupa, atau melindungi citra diri mereka. Para peneliti tahu ini.

Tetapi konsistensi perbedaan lintas budaya selama puluhan tahun dan berbagai metode membuat satu poin sulit untuk dihindari: masyarakat tidak hanya menyensor hasrat. Masyarakat ikut membantu membangun seperti apa rasanya hasrat itu, apa yang orang bayangkan harus mereka inginkan, dan apa yang bersedia mereka coba.

Respons yang lebih cerdas bukanlah dengan memberi peringkat masyarakat sebagai "bebas" atau "terkekang". Perdebatan itu sering kali dangkal. Suatu masyarakat bisa saja permisif secara seksual di media tetapi sangat buruk dalam hal persetujuan. Bisa juga konservatif di depan umum tetapi tetap menyimpan keintiman pribadi yang kaya. Ujian sebenarnya adalah apakah orang dewasa memiliki pengetahuan, privasi, keamanan, dan kebebasan untuk menegosiasikan seks secara jujur.

Itu berarti pendidikan seks yang komprehensif, lebih sedikit stigma seputar diskusi tentang kenikmatan dan batasan, serta percakapan publik yang berhenti memperlakukan satu skenario seksual yang sempit sebagai takdir.

Kenyataan pahitnya adalah tidak ada kamar tidur yang netral dan tidak tersentuh oleh budaya. Setiap masyarakat menuliskan aturan di tubuh manusia. Ada yang melakukannya dengan khotbah. Ada yang melakukannya dengan algoritma. Ada yang melakukannya dengan keheningan. Jadi, ketika orang berdebat tentang apa yang normal dalam seks, mereka biasanya tidak sedang menggambarkan kodrat alam. Mereka sedang membela kebiasaan lokal dan berpura-pura itu berasal dari alam semesta.