Dituduh Lakukan Kejahatan Perang, Veteran Pahlawan Australia Dibebaskan dari Penjara
17 April 2026
Veteran Australia dengan penghargaan terbanyak yang masih hidup telah dibebaskan dengan jaminan. Ia didakwa melakukan kejahatan perang terkait perang di Afghanistan lebih dari satu dekade lalu.
Ben Roberts-Smith, salah satu prajurit Australia dengan penghargaan terbanyak, dibebaskan dari penjara Sydney dengan jaminan pada 17 April 2026. Pembebasan ini terjadi sepuluh hari setelah ia ditangkap dan didakwa dengan berbagai kejahatan perang. Mantan kopral Resimen Special Air Service (SASR) itu menghadapi lima dakwaan pembunuhan terkait masa tugasnya di Afghanistan. Dakwaan tersebut menuduh Roberts-Smith terlibat dalam pembunuhan di luar hukum terhadap lima warga Afghanistan di provinsi Uruzgan antara 2009 dan 2012. Hukum Australia mendefinisikan kejahatan perang pembunuhan sebagai pembunuhan yang disengaja terhadap orang yang tidak berpartisipasi aktif dalam pertempuran.
Roberts-Smith pernah dipuja sebagai pahlawan nasional dan menerima penghargaan bergengsi Victoria Cross for Australia. Namun, reputasinya kini dibayangi oleh tuduhan yang telah berlangsung selama bertahun-tahun. Dakwaan pidana saat ini menyusul kasus pencemaran nama baik yang panjang dan menarik perhatian publik, yang ia ajukan pada 2018 terhadap tiga surat kabar Australia. Surat kabar tersebut telah menerbitkan artikel yang menuduhnya melakukan kejahatan perang. Pada Juni 2023, hakim pengadilan federal menolak gugatan Roberts-Smith. Hakim menemukan bahwa surat kabar tersebut telah membuktikan kebenaran sebagian besar klaim mereka, termasuk bahwa ia bertanggung jawab atas pembunuhan empat warga Afghanistan tak bersenjata. Roberts-Smith gagal saat mengajukan banding atas putusan perdata ini.
Dakwaan pidana terhadap Roberts-Smith merupakan perkembangan penting dalam penyelidikan jangka panjang tentang perilaku pasukan khusus Australia di Afghanistan. Sebuah laporan militer penting pada 2020, yang dikenal sebagai Laporan Brereton, menemukan bukti kuat adanya pembunuhan di luar hukum oleh tentara elite. Roberts-Smith adalah veteran Australia kedua dari perang Afghanistan yang didakwa secara pidana dengan kejahatan perang. Jaksa penuntut dalam kasus ini menentang pemberian jaminan, dengan alasan ada risiko ia akan melarikan diri atau mengganggu saksi. Namun, hakim mengabulkan pembebasannya dengan syarat ketat, mengingat persidangan diperkirakan akan tertunda lama.
Pembebasan dengan jaminan itu diberikan dengan syarat-syarat ketat. Syarat itu termasuk uang jaminan $250.000, wajib lapor rutin ke kantor polisi, dan pembatasan perjalanan. Hakim memutuskan bahwa ada keadaan luar biasa dalam kasus ini. Misalnya, Roberts-Smith perlu mengakses informasi rahasia untuk menyiapkan pembelaannya. Hal ini membenarkan pembebasannya dari tahanan. Kasus ini diperkirakan akan memakan waktu bertahun-tahun sebelum sampai ke persidangan juri. Di sana, jaksa penuntut harus membuktikan tuduhan tersebut tanpa keraguan yang beralasan, standar yang lebih tinggi daripada dalam kasus pencemaran nama baik.
Kasus terhadap Roberts-Smith telah menarik perhatian publik Australia. Kasus ini memunculkan pertanyaan sulit tentang akuntabilitas dan perilaku tentara paling elitenya selama konflik berkepanjangan di Afghanistan. Meskipun ia secara konsisten menyangkal melakukan kesalahan, perubahannya dari seorang prajurit berjasa menjadi terdakwa kasus kejahatan perang menandai babak kelam dalam sejarah militer negara itu. Proses hukum yang akan datang akan diawasi secara ketat di dalam negeri maupun internasional sebagai ujian komitmen Australia untuk menyelidiki dan menuntut dugaan kejahatan perang.
Source: skynews